美國(guó)麻省理工學(xué)院的華人科學(xué)家" title="華人科學(xué)家">華人科學(xué)家張曙光和同事在新一期美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上發(fā)表報(bào)告說，他們成功實(shí)現(xiàn)了在實(shí)驗(yàn)室中大規(guī)模制造嗅覺感受器" title="感受器">感受器，這一成果為下一步研發(fā)“人造鼻”鋪平了道路。
科學(xué)家說，將來在嗅覺感受器基礎(chǔ)上制造出的“人造鼻”，有望取代目前常用的嗅探犬，非常方便、高效而且安全地嗅出毒品或者炸藥等。利用同樣的手段還可以制造出識(shí)別氣味的生物傳感器" title="生物傳感器">生物傳感器和醫(yī)學(xué)設(shè)備，應(yīng)用于諸多工業(yè)和醫(yī)療領(lǐng)域" title="醫(yī)療領(lǐng)域">醫(yī)療領(lǐng)域。
嗅覺感受器也稱嗅覺受體，實(shí)際上是能夠和氣味分子結(jié)合的各種膜蛋白" title="膜蛋白">膜蛋白。每一種氣味都會(huì)“激活”多個(gè)嗅覺感受器，然后將信號(hào)傳遞到大腦，人因此能夠識(shí)別氣味。
科學(xué)家之前對(duì)嗅覺的分子機(jī)理知之甚少，主要是因?yàn)槟さ鞍捉Y(jié)構(gòu)在一般的溶液環(huán)境中很難維持。張曙光等人借助一種特殊的溶液，成功找到了大規(guī)模制造嗅覺感受器的辦法，這不僅有助于進(jìn)一步認(rèn)識(shí)嗅覺系統(tǒng)的工作機(jī)制，也能方便科學(xué)家進(jìn)行各種有關(guān)嗅覺的研究和實(shí)驗(yàn)。