目前全球零售商正進入第三波互聯網的發展期，并深受其影響，其中最受關注的技術是無線射頻身份識別，簡稱RFID。

　　  RFID滿足應用

　　  RFID是一種自動無線識別和數據獲取技術，已經使用了多年，應用領域越來越多。今天，帶有可讀和可寫并能防范非授權訪問的存儲器的智能芯片已經可以在很多集裝箱、貨盤、產品包裝、智能識別ID卡、書本或DVD中看到。由于未來可能的應用，RFID即將迎來非常巨大增長的時期，這種技術、芯片、讀卡器、軟件和業務的全球市場從2002年的10億美元將增長到2007年的26億美元。

　　  應用將繼續以供應物流領域為主，在這個領域用RFID收發器進行包括各種各樣的可移動貨物/產品的記錄和跟蹤，在RFID收發器(信用卡大小的塑料/紙標簽，內含芯片、射頻部分和天線)上的必要存儲將繼續成為主要的應用。另外的一個可能應用就是將收發器標簽貼到紡織品、藥品包裝或者甚至是單個藥盒內。然而，未來RFID還將被用在如地方公共交通、汽車遙控鑰匙、傳送輪胎氣壓以及在移動電話等領域內。快速的識別對于公司的物流程序、大型倉庫、診所或者貨物的運輸以及在商業中都很重要。例如：汽車桌椅必須在正確時間按色彩排序(color ordered)進入到裝配線;智能標簽將自動地檢測正確的藥物容器從存儲處搬到生產處;血樣將準確地對應到采集這個血樣的病人;供應超市所需求的新鮮貨物要求很復雜的發送網絡，這個網絡不允許出現差錯;2006年世界杯的門票將不會有假票的存在-這得感謝RFID芯片。

　　  未來另外的一個焦點應用在汽車工業，例如控制后視鏡、所有的電動機和汽車門照明。展望更遠，電子票務、“電子護照”、甚至專用通信業務已經顯露出RFID-IC應用的契機。德國的Bundesbank銀行期望RFID在鈔票中應用，這種鈔票不同于今天的鈔票，不能用彩色打印機或復印機來簡單偽造，但事實上需要芯片制造商能生產出紙那么薄、沙粒那么大的RFID-IC。

　　  很多事實證明主要的銷售機會存在于物流過程中，根據行業和性能要求(例如讀取速度、需要同時讀取的RFID標簽數量)可以采用不同的技術。RFID技術可以基本分為低頻系統、頻率為13.56MHz的高頻(HF)系統以及頻段在900MHz左右的超高頻系統(UHF)，還有工作在2.4GHz或者5.8GHz(見表)微波頻段的系統。除了頻率范圍外的另外一個差異性因素是電源：無源RFID收發器，這種收發器主要用在物流和目標跟蹤，他們自身并沒有電源，而是從讀/寫器的RF電場獲得能量;有源收發器由電池供電，因此具有數十米的長距離，但是體積更大，最重要的是更貴。

　　  RFID應用主導技術

　　  通常總是某種特定應用來主導采用哪個技術。對于百貨公司，在貨品上加上標簽僅僅以方便在銷售終端讀取當然是毫無意義，因為在當前的成本環境下，這會使產品更貴。但是，下面的應用非常有意義：在圖書館出借書或CD時，粘貼在書或CD上的13.56MHz標簽在經過時的幾秒鐘就能讀取標簽，或者在藥物批發商的挑選輸送帶上可靠地識別藥品，以避免可能造成嚴重后果的藥品誤發。

　　  然而，基本上，任何對象的讀取、識別和跟蹤任務可以受益于經過深思熟慮的RFID技術應用，特別是當每個數據都必須被寫入到芯片、被授權用戶修改以及防止對可分段存儲器的非授權訪問--可能的話，甚至可以在非常高的速度以及對大量的對象進行同時處理。

　　  條碼將逐漸出局嗎?

　　  這個問題可能是根據上面談到的事實所得出的，但答案是否定的。因為成本的原因，像超市里出售的0.25歐元的奶酪罐將長時間繼續采用條碼。但是，絕對可以這樣設想，在未來3到5年內，當前用條碼的場合將為RFID標簽開放，例如識別紡織品或包裹這樣的大物品，還有城市公共交通或無人售貨機的付費問題。在所有這些應用中，工作在13.56 MHz的RFID相對于條碼，無論在可靠性、避免污染、可見性、讀取速度和空間方向性上都具有優勢，更不用說那些因為接觸產生的問題，理論上(RFID)可以無限次讀寫。