6月9日消息，據(jù)報道，埃隆·馬斯克的太空探索技術(shù)公司發(fā)射的“星鏈”衛(wèi)星正在接連墜落。

2024年，有316顆“星鏈”衛(wèi)星在大氣層中燒毀。而此前的2022年和2023年，墜落數(shù)量分別為99顆和88顆。2024年墜落的數(shù)量相比2023年，同比增加259%。至此，星鏈共損失583顆衛(wèi)星。大約每15顆衛(wèi)星中就有一顆墜落。

據(jù)美國國家航空航天局（NASA）戈達德航天中心的物理學家丹尼·奧利維拉領(lǐng)導的研究小組研究，“當前太陽活躍度的增強對‘星鏈’衛(wèi)星墜入大氣層產(chǎn)生了顯著影響，這一現(xiàn)象使低軌衛(wèi)星（如星鏈）平均壽命縮短至5年左右。”

從2019年首次發(fā)射至今，早期的星鏈衛(wèi)星壽命已經(jīng)到期，這些老舊的衛(wèi)星也會墜毀，而隨著星鏈衛(wèi)星發(fā)射的數(shù)量不斷增加，它壽命到期的衛(wèi)星數(shù)量也會不斷增加，如此維持星鏈衛(wèi)星的數(shù)量穩(wěn)定的難度也將加大。

研究人員稱，當太陽表面出現(xiàn)許多黑子時，會發(fā)生強烈的爆炸和太陽耀斑。太陽風通過日冕洞向外噴發(fā)，其中一部分物質(zhì)會朝地球方向飛去，引發(fā)磁暴。

當太陽等離子體到達地球并引發(fā)磁暴時，還會產(chǎn)生另一種效應——一種對上層大氣的加熱現(xiàn)象。大氣層被加熱后會膨脹，衛(wèi)星會感受到更大的飛行阻力，從而脫離軌道，最終墜落。

spaceX公司曾表示它的星鏈衛(wèi)星只是提供民用通信服務，然而在俄烏沖突中，星鏈衛(wèi)星已顯示出了它的強大軍事用途，可以提供武器的精確定位，為無人機、導彈等武器提供導航服務。

星鏈衛(wèi)星還可以通過變動軌道，威脅太空中其他衛(wèi)星或太空設(shè)備，之前中國的空間站就多次因為星鏈衛(wèi)星靠近而被迫變動軌道，凸顯出星鏈衛(wèi)星可以作為太空武器。

美國對spaceX公司有很強的影響力，美國持續(xù)給予spaceX公司訂單乃至資金支持，加上上述星鏈衛(wèi)星在軍事方面的用途，可以看出星鏈衛(wèi)星已成為美國太空霸權(quán)的重要部分。

不過由于星鏈衛(wèi)星部署在低軌道，非常接近大氣層，磁暴和太陽風暴的影響，證明了美國意圖利用星鏈衛(wèi)星實現(xiàn)它的太空霸權(quán)存在重大阻力，星鏈衛(wèi)星系統(tǒng)最終能否實現(xiàn)部署4萬顆衛(wèi)星并穩(wěn)定維持4萬顆衛(wèi)星的部署存在巨大的難度，這也意味著美國試圖借助星鏈衛(wèi)星取得太空霸權(quán)存在很大變數(shù)。