北京時間11月14日6點13分，在卡納維拉爾角，美國聯合發射聯盟(ULA)使用一枚宇宙神5運載火箭，發射了美國國家偵察局(NRO)的一枚衛星“NROL-101”。
此前由于火箭載荷供氣環境系統控制設備、地面發射臺液氧閥門接連出現問題，以及為了躲避熱帶風暴Eta，該任務曾三次推遲發射。
美國國家偵察局沒有透露本次發射衛星的細節，只說是“攜帶由該機構設計、建造和操作的國家安全有效載荷”，顯然屬于最高機密。
據分析，這次發射的很可能一顆電子情報、信號情報衛星，擁有大型的可展開碟形天線，支持NRO的國家安全任務，為美國的高級決策者、情報機構和國防部提供情報數據。
NRO擁有多顆數據中繼衛星、一些信號搜集衛星，可以定期觀察俄羅斯大部地區。
21ic家注意到，偵查衛星，或稱間諜衛星，是用于獲取軍事情報的軍用衛星，利用所載的光電遙感器、雷達或無線電接收機等偵察設備，從軌道上對目標實施偵察、監視或跟蹤，以獲取地面、海洋或空中目標輻射、反射或發射的電磁波信息，用膠片、磁帶等記錄器存儲于返回艙內，在地面回收或通過無線電傳輸方式發送到地面接收站，經過光學、電子設備和計算機加工處理，從中提取有價值的軍事情報。
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