盡管在商業時間表上，現在距離5G真正爆發還有兩年時間，但5G產業鏈環節的角力場已經全面鋪開。
從全球來看，美國多家移動運營商正在爭取5G網絡的運營牌照，目前美國政府對于5G的頻率規劃和授權機制已經基本確立并完成；歐盟2016年推出《5G行動計劃》，計劃于2017年底之前制定出完整的5G部署路線圖，2018年開始5G預商用測試；日本三大運營商對5G的投資總額預計將達到5億萬日元，表示將從2020年開始為用戶提供5G服務。
而作為擁有全球最大移動消費市場的中國來說，5G更像是一場主場之戰。市場調研機構IHS發布的5G經濟報告預測，到2035年5G將在全球創造12.3萬億美元經濟產出并創造2200萬個工作崗位。其中，中國將獲得950萬個工作崗位，位列全球首位，遠超美國（340萬個）。
更多的工作崗位意味著更多的產業機會，5G產業鏈中頂級玩家早已意識到這點，包括世界級的芯片企業高通、英特爾、中國三大運營商以及全球設備廠商中興、華為、愛立信等都已經開始在中國緊鑼密鼓地進行5G測試。
按照目前中國5G技術的推進步伐，中國的技術研發推進會和國際5G標準的制定同步進行——2019年上半年完成5G技術研發試驗階段，進入產品研發試驗階段。產品研發試驗階段基本成形之后會開始進行牌照發放，5G的投資組網和商用會在2020年初左右。在這之前，對于所有5G產業鏈上的廠商來說，任何一刻都不能放松。
5G走出實驗室
工業和信息化部近日發布通知，正式啟動5G技術研發試驗第三階段工作，力爭與國際標準同期推出5G預商用產品。這一時間點比原計劃有所提前，顯示了中國在5G上欲做領跑者的決心。
目前5G國際標準正在制定之中，預計2018年6月完成第一個標準版本，完整版本將于2019年9月完成。但國內的5G技術試驗是從2016年1月正式啟動，隨后，5G第二階段技術研發試驗順利推進，國內外主流的運營、設備、芯片、儀表等企業聯合開展了系統技術方案測試，并很好地完成了測試任務，為建立全球統一的5G標準和產業生態奠定了重要基礎。
“大家得等標準先落地才能給標準的5G網絡。不過，一旦標準落地，實現5G商用的速度可大幅加快。”中興的一位內部人士對記者表示，目前5G的預商用測試基站已在廣州大學城開始測試。該基站設計之初就遵循了5G標準制定的總體要求和方向，一旦標準出來，只需進行軟件修訂，對設備本身不需要大調整。
不僅僅是中興，全球設備廠商無一例外地加入了中國這場5G“備戰運動”。
中國5G推進組副主席、中國移動技術部總經理王曉云此前在一場技術峰會上表示，截至目前，我國已在懷柔建設了全球最大的5G試驗網，其中有六家設備商（華為、中興、大唐、愛立信、諾基亞、三星）參與，共有30個外場（5G）基站。而國內設備廠商測試的5G峰值速率達到10G~20G，高頻可以達到21G，空口時延小于1毫秒，每平方公里連接可以達到150萬。
而隨著國際合作者的入局，試驗網的成熟度也在不斷加強。在日前廣州舉行的中國移動合作伙伴大會上，中國移動、中興通訊和高通舉行了端到端5G新空口系統互通發布儀式。首次公開演示完全符合3GPP標準的端到端5G新空口系統互通，據了解，該系統采用中興通訊5G新空口預商用基站和高通的5G新空口終端原型機，采用3.5GHz頻段。
從某種意義上看，這是5G新空口技術向大規模預商用邁進的重要行業里程碑，高通的加入，意味著5G智能手機將會更快地來到消費者身邊。
“練兵”物聯網
技術標準討論之外，事實上，已經有越來越多5G的場景應用開始爆發，直播、車聯網、虛擬現實、醫療保健、工業生產……各大通信、終端以及芯片廠商都在搶先布局5G，加速其產業化進程。
“5G時代最大的不同，是將真正幫助整個社會構建‘萬物互聯’。”中國移動董事長尚冰在移動大會上表示，當前智能萬物互聯正處于連接數快速增長的階段，預計到2020年全球互聯終端數量有望達到290億，其中180億與物聯網相關，而這將極大地提高工業、農業和服務業的效率。
高通也表示，在5G演進過程中，具有非凡能力的數十億終端正與機器人、人工智能、自動駕駛汽車、納米技術及更多領域的前沿技術相結合，帶來巨大變革。在高通看來，5G也不僅僅是一個移動寬帶的概念，而是一個系統。對于5G，除了更快的峰值速率，高通更關注如何用5G連接新的行業和設備、催生新的服務、帶來新的用戶體驗，各種垂直行業如何能利用無線網絡的能力去實現它們的行業升級。
據高通相關負責人介紹，高通目前的物聯網技術現已覆蓋交通運輸、智能手表、工業/樓宇、LED照明、水電能源計量、家居自動化、白色家電等各個領域。目前，數百個品牌已經出貨超過15億部采用高通解決方案的物聯網產品，高通每天出貨超過100萬顆物聯網芯片。
愛立信、華為、中興等設備廠商也在介入各個垂直行業。比如在農業領域，愛立信的農聯網解決方案通過實現數字化連接，能夠收集空氣、土壤濕度、溫度、太陽光照強度等數據，基于這些數據開展預測性分析、資源管理及實時遠程監控。華為在放牧場部署NB-IoT，每頭奶牛可以攜帶非常廉價、電池續航時間更長的NB-IoT芯片，隨時向網絡上報健康狀況、監控是否需要擠奶、判斷何時是最佳繁殖期等。
運營商的投入加大也在推動著物聯網的持續爆發。
除了中國移動宣布計劃在2018年劃撥20億元專項補貼，推動物聯網基礎設施建設，降低各行各業引入物聯網技術的門檻和成本外，電信和聯通也在全國加快進行移動物聯網的網絡鋪設。
在這些頂級通信產業鏈玩家面前，任何一個垂直行業都有可能成為5G爆發的最大受益者，而最關鍵的就是，提前布局，形成合力，找到風口。