在蘋(píng)果宣布將和多年的合作伙伴Imagination分道揚(yáng)鑣后,潛水?dāng)?shù)年的三星日前正式宣布將自主研發(fā)手機(jī)GPU,同時(shí)表示GPU項(xiàng)目為集團(tuán)重要戰(zhàn)略項(xiàng)目。業(yè)內(nèi)預(yù)計(jì),三星自主研發(fā)的GPU將會(huì)在2-3年之后正式推出。
一位手機(jī)ODM人士向記者分析認(rèn)為,3D、AR/VR、AI都需要GPU做計(jì)算。蘋(píng)果的邏輯是3D成像與自研GPU將能在手機(jī)上實(shí)現(xiàn)AR應(yīng)用,三星自研GPU應(yīng)該也是為 VR/AR做儲(chǔ)備。
在Counterpoint研究總監(jiān)閆占孟看來(lái),硬件未來(lái)三五年甚至十年之內(nèi)的發(fā)展方向更多趨向于基于人工智能的設(shè)備,而基于對(duì)人工智能的需求需要進(jìn)行基礎(chǔ)研究。其中,在交互方式上,語(yǔ)音交互和視覺(jué)交互會(huì)成為主流。目前,語(yǔ)音相對(duì)成熟,而視覺(jué)體現(xiàn)在技術(shù)層面就是圖形處理能力,最核心的硬件支持就是GPU,這是高通、蘋(píng)果、三星目前都在巨額投入的重點(diǎn)方向,未來(lái)5到10年也都會(huì)是。
發(fā)力上游
手機(jī)作為全球最大的單一消費(fèi)電子市場(chǎng)已經(jīng)相當(dāng)成熟,隨著供應(yīng)鏈的高度集中,如今的智能手機(jī)陷入了日益嚴(yán)重的同質(zhì)化。
創(chuàng)新匱乏的當(dāng)下,功能的差異化與體驗(yàn)創(chuàng)新成為各家關(guān)注的重點(diǎn)。目前來(lái)看,一波屬于攝像頭的創(chuàng)新高潮已過(guò),而基于OLED屏幕的創(chuàng)新則限于產(chǎn)能,尚未完全釋放。
以引領(lǐng)創(chuàng)新的行業(yè)風(fēng)向標(biāo)蘋(píng)果來(lái)看,4月3日,傳聞許久的蘋(píng)果自研GPU終于確認(rèn)。英國(guó)芯片設(shè)計(jì)公司Imagination Tech在官網(wǎng)發(fā)出聲明,表示蘋(píng)果已通知該公司,將在15個(gè)月到2年內(nèi)停止使用該公司的GPU設(shè)計(jì),轉(zhuǎn)而采用自己設(shè)計(jì)的產(chǎn)品。5月,蘋(píng)果宣布,康寧公司將獲得其“先進(jìn)制造基金”(AMF)的2億美元投資。此外,據(jù)稱蘋(píng)果也已經(jīng)自主設(shè)計(jì)電源管理集成電路。
另一廂,華為日前遭遇“閃存門(mén)”,雖閃存芯片的缺貨確為行業(yè)實(shí)情,但因不同規(guī)格的閃存混用仍給一度其帶來(lái)了信任危機(jī)。華為消費(fèi)者業(yè)務(wù)CEO余承東向媒體表示,目前華為在供應(yīng)鏈關(guān)鍵路徑上都在做布局和準(zhǔn)備,未來(lái)會(huì)陸續(xù)發(fā)布。前述ODM人士認(rèn)為,目前雖然沒(méi)有華為關(guān)于研發(fā)GPU的確鑿信息,但是華為遲早會(huì)踏上GPU自研之路。
而宣布GPU自研的三星正是閃存上能遏住華為咽喉的行業(yè)壟斷者。作為當(dāng)前全球第一大手機(jī)廠商,三星掌控了核心處理器研發(fā),其推出的獵戶座處理器除用于自家高端設(shè)備上,還進(jìn)行外售;高端屏幕OLED上,全球能生產(chǎn)的廠商屈指可數(shù),三星更是處于壟斷地位;在內(nèi)存上,全球內(nèi)存等多種核心元件漲價(jià)讓三星即使遭遇note7爆炸事故仍能利潤(rùn)大增。至于主板、電池以及攝像頭等元件,三星都擁有自主把控能力。而一旦擁有自主GPU技術(shù),在未來(lái)AR/VR競(jìng)爭(zhēng)中,三星也將有足夠的優(yōu)勢(shì)。
自研芯片成趨勢(shì)?
雷軍在澎湃S1發(fā)布會(huì)上說(shuō),芯片是手機(jī)科技的最高點(diǎn)。
賽諾高級(jí)分析師李睿認(rèn)為,當(dāng)前手機(jī)廠商在上游核心零部件上的自研主要邏輯有兩點(diǎn),一是技術(shù)的提升,手機(jī)性能更加優(yōu)異,引領(lǐng)技術(shù)發(fā)展。第二,目前供應(yīng)鏈價(jià)格上漲,未來(lái)價(jià)格漲價(jià)也是趨勢(shì),不管自研成果如何,有了和供應(yīng)鏈討價(jià)還價(jià)的空間,就不至于陷入價(jià)格被動(dòng)。
對(duì)于芯片研發(fā)來(lái)說(shuō),除了技術(shù)積累,持續(xù)的資金投入也超出想象。對(duì)于國(guó)產(chǎn)手機(jī)品牌而言,涉足自主芯片除了可以降低產(chǎn)品成本,擺脫供應(yīng)鏈的對(duì)外依賴,還能夠提升品牌價(jià)值,向高端市場(chǎng)延伸,甚至通過(guò)對(duì)外輸出產(chǎn)品或技術(shù)獲得新的盈利模式。當(dāng)然,對(duì)于國(guó)內(nèi)廠商來(lái)說(shuō),要做到這點(diǎn)目前還比較困難。
核心芯片的性能也是各大手機(jī)廠商差異和創(chuàng)新想法得以實(shí)現(xiàn)的基礎(chǔ)。根據(jù)IDC數(shù)據(jù),今年一季度,出貨量前五的手機(jī)廠商分別為三星、蘋(píng)果、華為、OPPO、vivo。目前來(lái)看,市場(chǎng)大盤(pán)基本格局已定,其中,前三家已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了自主處理器研發(fā)。
雖然在性能和制造工藝上距離當(dāng)前的成熟水平尚有差異,但小米成為繼華為之后國(guó)內(nèi)第二家擁有自主芯片設(shè)計(jì)能力的手機(jī)企業(yè)。近日有消息指出,步步高集團(tuán)董事長(zhǎng)段永平和OPPO CEO 陳明永已先后入股了芯片處理器公司蘇州雄立科技有限公司。
可以看到,在手機(jī)紅海廝殺中的“剩者”們,都對(duì)處理器芯片上煞費(fèi)苦心。
再看競(jìng)爭(zhēng)中最大的利潤(rùn)分食者蘋(píng)果,2010年發(fā)布iPhone 4開(kāi)始就采用了自行設(shè)計(jì)的A4處理器,除了A系列的處理器不斷進(jìn)步,無(wú)論是自研GPU還是基帶芯片,蘋(píng)果都在嘗試讓自己的核心供應(yīng)鏈更可控——自研GPU、將3成的基帶芯片供應(yīng)分給Intel以減少對(duì)高通的依賴,以及與高通因?yàn)榛鶐酒召M(fèi)展開(kāi)官司大戰(zhàn)。
但這是否成為大勢(shì)所趨?閆占孟認(rèn)為,只有大廠才有資金和能力做這樣長(zhǎng)期的布局和規(guī)劃,芯片研發(fā)并不是短期會(huì)有成果,需要長(zhǎng)期的投入,這是大廠的游戲。