我國在西昌衛星發射中心用“長征三號甲”運載火箭，成功將第八顆北斗導航衛星送入預定軌道。據了解，這是今年北斗導航系統組網衛星的第一次發射，同時也是我國“十二五”期間的首次航天發射。

　　執行此次任務的長征三號甲遙十九運載火箭從西昌衛星發射中心起飛后，經過約846秒的飛行，將第八顆北斗導航衛星送入近地點約200千米、遠地點約35991千米，傾角55度的預定軌道。本次北斗導航衛星的成功發射，標志著北斗區域衛星導航系統的基本系統建設已經完成，我國自主衛星導航系統建設進入新的階段。

　　中科院院士、探月工程總設計師孫家棟在接受人民網記者采訪時表示，這顆衛星將與去年發射的5顆導航衛星共同組成“3+3”基本系統(即3顆GEO衛星加上3顆IGSO衛星)，經過一段時間的在軌驗證和系統聯調后，將具備向我國大部分地區提供初始服務的條件。“今明兩年，我國還將陸續發射多顆組網導航衛星，完成北斗區域衛星導航系統建設。”

　　“北斗衛星導航系統是我國獨立發展、自主運行，并與世界其他衛星導航系統兼容互用的全球衛星導航系統。”中國衛星導航系統管理辦公室主任冉承其透露，北斗衛星導航系統除了能夠提供高精度、高可靠的定位、導航和授時服務，還保留了北斗衛星導航試驗系統的短報文通信，差分服務和完好性服務特色，是我國經濟社會發展不可或缺的重大空間信息基礎設備。

　　據了解，北斗衛星導航系統目前正按照“質量、安全、應用、效益”的總要求，圓滿實現2000年至2003年建成北斗衛星導航試驗系統的“第一步戰略”，使得我國成為繼美國、俄羅斯后世界上第三個擁有自主衛星導航系統的國家，預計下一步在2012年左右建成北斗區域衛星導航系統，提供亞太地區服務能力，并按計劃于2020年左右建成由30余顆衛星組成的北斗全球衛星導航系統。

　　此次發射已是長征系列火箭的第137次發射，標志著中國航天2011年高密度發射拉開序幕。自2010年圓滿完成15箭20星的高密度發射任務后，2011年是中國航天科技集團公司迎來的又一個高密度發射年。按照計劃，今年還將將實施以天宮一號、神舟八號以及北斗導航工程為代表的20余次發射任務。(記者 魏艷 趙竹青)