5月17日，美國極光飛行科學公司（美國波音公司的子公司）宣布：該公司為美海軍陸戰(zhàn)隊開發(fā)的“自主空中貨運系統(tǒng)”（AACUS）取得了里程碑式進展，在近期舉行的一次綜合訓練演習中成功地為陸戰(zhàn)隊員空運了貨物。在AACUS的支持下，UH-1H直升機成功地為陸戰(zhàn)隊員運送了236千克水、汽油、口糧和備用通信設備，貨物中還包括了代表血漿等緊急物資的便攜式保溫箱。這是美軍首次完成全自主的點對點貨物補給任務，為美海軍陸戰(zhàn)隊提供了關鍵的后勤支持。

　　AACUS在美海軍研究辦公室（ONR）的“創(chuàng)新性海軍原型機計劃”（Innovative Naval Prototype program）框架研發(fā)，該系統(tǒng)可使UH-1直升機具備完全自主飛行能力。AACUS用機載傳感器、先進的計算機和智能算法來自主規(guī)劃飛行路線，并在沒有地圖標注的危險環(huán)境情況下自主選擇著陸點。AACUS項目經(jīng)理丹尼斯·貝克爾稱，項目的表現(xiàn)全面超越其預期，在進度和經(jīng)費方面也表現(xiàn)良好。

　　AACUS研發(fā)工作由極光飛行科學公司承擔。鑒于其取得的成果，美國直升機協(xié)會（AHS）授予極光飛行科學公司霍華德·休斯獎，以表彰在過去的18個月里所取得的成果及其對直升機基礎技術做出的貢獻。頒獎典禮于2018年5月16日在亞利桑那州鳳凰城舉行的AHS第七十四屆年度論壇和技術展示大會上舉行。