據SpaceNews北京時間4月14日報道，美國航空航天局（以下簡稱“NASA”）正在與俄羅斯同行討論延長部分國際空間站任務時間，以為商業性載人飛船的開發爭取更多時間。在4月12日美國眾議院撥款委員會商務、司法和科學小組委員會就該機構2019財政年度預算草案進行的聽證會期間，NASA代理局長羅伯特·萊德福特（Robert Lightfoot）表示，萬一波音和SpaceX載人飛船開發再次跳票，延長航天員在國際空間站的駐留時間，可能是提供更多時間緩沖的一種途徑。

　　在回答小組委員會主席約翰·庫珀森（John Culberson）提出的一個問題時，萊德福特說，美國航天員往返國際空間站“目前還沒有受到影響。但目前我們在考慮采取哪些措施才能保證未來不會受到影響。我們在與合作伙伴，我們的俄羅斯合作伙伴合作，看能否延長航天員在國際空間站上的駐留時間”。

　　萊德福特后來在聽證會上還表示，“我們與俄羅斯合作伙伴建立了良好的合作關系，我們在考慮延長當前任務時間的其他解決方案。”

　　NASA利用俄羅斯聯盟號載人飛船運送航天員的協議將于明年到期，在明年春季發射的一艘聯盟號載人宇宙飛船中，NASA購買了3個席位，飛船將于秋季返回地面。目前尚不清楚延長國際空間站任務時間會涉及哪些因素，例如與聯盟號宇宙飛船可以停靠國際空間站時間有關的技術性問題。

　　NASA 4月5日宣布，它已經修訂了與波音公司的商業性載人飛船協議，研究修改波音CST-100 Starliner載人飛船測試計劃，修改之處包括增加第三名航天員，把載人飛船停靠國際空間站時間由兩周延長至6個月。萊德福特在聽證會上說，這些變化，是減輕商業性載人飛船開發進一步跳票影響的又一個途徑。

　　萊德福特在聽證會上說，目前還有時間，只要Starliner和SpaceX的龍飛船在2019年秋季可以實現載人飛行即可。根據1月份修訂的計劃，兩家公司要在今年8月對載人飛船進行不載人試飛。波音載人飛船將在11月試飛，SpaceX載人飛船試飛時間是12月。

　　萊德福特暗示，兩家公司的載人飛船開發可能再次跳票，“我們仍然預計今年年底兩家公司將首次測試載人飛船”，稱兩家公司都將對飛船進行不載人測試。

　　庫珀森尋問載人測試的時間，萊德福特回答說，“我目前專注于不載人測試。”Juggling the SLS launch schedule

　　萊德福特在聽證會上還表示，根據2018年撥款法案，NASA重新考慮了Space Launch System任務的時間表。

　　3月23日簽署成為法律的2018年撥款法案向NASA撥款3.5億美元，為Space Launch System項目建設第二個移動發射平臺。NASA官員去年表示，第二座發射平臺有助于縮短Space Launch System第一、二次發射之間的時間間隔，但在2019年撥款草案中沒有要求為該項目提供資金。