據(jù)外媒報(bào)道，日前，維珍銀河的載人飛船VSS Unity完成了它的第七次無動(dòng)力滑翔飛行測(cè)試。飛行員Mark "Forger" Stucky和Michael "Sooch" Masucci駕駛飛船在加州莫哈韋上空進(jìn)行了一系列的試飛。
在這個(gè)過程中，飛船達(dá)到了0.9馬赫（690mph）的跨音速速度--幾乎是在無引擎情況下能夠達(dá)到的最高速度。
1月11日的飛行是Unity一系列試飛最近的一次。據(jù)悉，Unity是VSS Enterprise的替代飛船，后者則在2014年的一次空中事故丟失。
早前幾個(gè)月，維珍主要是對(duì)飛船的設(shè)計(jì)進(jìn)行了實(shí)地測(cè)試，而這次則是為了讓Unity接受更大加速度負(fù)荷的考驗(yàn)并模擬出動(dòng)力飛行的條件、測(cè)試修改過的設(shè)計(jì)方案以及推動(dòng)飛船的性能極限。
據(jù)維珍銀河自己披露，他們這次讓Unity運(yùn)載了與飛船所需燃料重量相當(dāng)?shù)膲狠d水。跟以往一樣，飛船在22000英尺的高空投棄壓艙物，然后模擬出返回時(shí)的重量。這使得整個(gè)測(cè)試不但模擬出了上升的條件還模擬出了著陸時(shí)的條件。
此外，這次飛行還標(biāo)志了VSS Unity首次在飛行中使用了熱防護(hù)系統(tǒng)(TPS)。TPS能在超音速飛行過程中能讓飛船免遭空氣摩擦的影響。
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