首架空客全新“超級大白鯨”（BelugaXL）運輸機于本月在法國圖盧茲的總裝廠房中完成機身結構整合。投入使用后，這款新一代運輸機將被用于從空客位于歐洲各地的生產設施運送飛機部件至法國、德國和西班牙的空客飛機總裝線。

　　超級大白鯨是現役容積最大的飛機之一，機身前上部突出，擁有巨大的貨艙空間，讓人很難辨認出它是由空客A330-200飛機衍生設計的超大型運輸機。超級大白鯨項目負責人Bertrand George 說：“我們以A330飛機為基礎，成功地設計、應用和測試了很多改變。將現有產品轉換為超級運輸機的任務并不簡單。”

　　首架超級大白鯨運輸機計劃于2018年年中首飛。George表示：“我們整個團隊都非常期待看到超級大白鯨的首飛，當然還有它的“微笑”涂裝。”2017年初，空客員工從6個候選方案中選出了“微笑”涂裝，將在超級大白鯨運輸機的正面噴繪一個巨大的笑臉。

　　進行噴漆前，超級大白鯨將會在完成兩臺發動機的安裝之后進行為期數月的測試，以保證飛機所有系統的功能符合預期。George說：“我們將在法國圖盧茲和德國漢堡進行臺架試驗--在飛行模擬器和實驗室中測試我們的系統。以及在全新的上層結構和下層A330機身特定連接結構的全尺寸部件使用液壓千斤頂模擬飛行中的載荷。”

　　關于超級大白鯨的安全性和適航認證，George表示：“測試數據將用于保障超級大白鯨的飛行測試，并為隨后的型號認證提供支持。”

　　首架超級大白鯨開始測試，第二架進入整合階段

　　首架超級大白鯨機體結構完工好后，將進入測試階段，第二架份用于改裝為超級大白鯨的A330機體已按計劃運抵圖盧茲，準備進入整合階段。George表示，從首架超級大白鯨的制造過程中獲得的經驗將使得第二架的組裝時間縮短約兩個月。

　　超級大白鯨項目于2014年11月正式啟動，以滿足空中客車日益增長的運輸需求。與將被替換的現款大白鯨相比，超級大白鯨的機身長度多6米，寬度多1米，業載多6噸。超級大白鯨每次將可以運輸空客旗艦機型A350XWB寬體飛機的一對機翼，而現款大白鯨每次只能運輸一個機翼。最終將有五架超級大白鯨運輸機服務于空客的部件運輸。