2017年夏天，有一個名叫索菲亞的“網紅”機器人火爆了網絡。在一段視頻里，主持人再三詢問索菲亞會不會毀滅人類，索菲亞回答“好的，我會毀滅人類”。當然，這只是個玩笑，因為機器人的語言都是事先設計好的。不過，這卻讓全球的網友見識到了人工智能技術的飛速發展。栩栩如生的面容、流利的語言表達、細微的表情、甚至還會開玩笑，簡直像活人一般……而她的開發者大衛·漢森，正是一位讓機器人“活”起來的機器人設計師。

　　今年59歲的漢森看起來比實際年齡要年輕得多。他在美國德克薩斯州長大，少年時代便對數學和自然科學極有興趣，課余時間沉迷于美國著名科幻小說作家艾薩克·阿西莫夫和菲利普·K·迪克的作品不能自拔。出于對偶像的崇敬，漢森后來以菲利普·K·迪克為原型開發了一款表情機器人。

　　漢森的一生似乎都與機器人有關。1995年，他就自己制作出了一個可遠程控制的仿人機器人頭。2004年，在美國丹佛美國科學促進會的一次會議上，漢森向與會者展示了一款名叫“K-bot（酷波）”的女性機器人。她可以作出28種不同的面部表情，其中包括微笑、嗤笑、皺眉、彎眉等，她的藍眼睛里裝有攝像機，以方便捕捉周圍人的反應。2005年，漢森開發出了一款與愛因斯坦極為相似的類人機器人。他須發皆白，臉上汗毛根根逼真。

　　漢森擁有美國羅德島設計學院的藝術學士學位，還拿到了德克薩斯大學達拉斯分校互動藝術與工程的博士學位。最初的漢森更像是一名藝術家。他在迪士尼做過雕刻師和材料研究員，也在美國環球影業和全球音樂電視臺當過設計師和機器人開發員。這些經歷無疑為他后期從事機器人開發打下了基礎。某種意義上，漢森把機器人看作是一種交互式的雕刻藝術品。

　　2013年，漢森創辦了漢森機器人公司，后來又將總部搬到了中國香港。漢森對機器人的熱情一如既往。他認為，未來的機器人可以在人類社會中充當助手的角色，比如擔任家庭教師或者保安等。劍橋大學、日內瓦大學、比薩大學以及部分非營利性機構都以漢森設計的機器人作為人工智能方面的研究對象。人們相信，這位機器人設計藝術家，將會帶給世界更多驚喜。