電動(dòng)汽車應(yīng)該有未來(lái)的樣子——或者至少看起來(lái)像未來(lái)的汽車。那么現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)的電動(dòng)汽車，為什么仍然看起來(lái)像普通的汽油和柴油汽車，而不是科幻電影里的那些耀眼的汽車道具？
在它們進(jìn)入市場(chǎng)并成為主流之前，許多人想象（至少是希望）電動(dòng)汽車會(huì)像《Tron：Legacy》里的Light Runner一樣。畢竟，如果不需要內(nèi)燃機(jī)、排氣系統(tǒng)和油箱的話，電動(dòng)汽車設(shè)計(jì)師應(yīng)該有創(chuàng)造性打破既定的規(guī)則，創(chuàng)造出一些真正引人注目的汽車。
然而這樣的情況并沒(méi)有發(fā)生。例如，在Renault Clio旁邊停放一輛Renault Zoe，然后比較這兩輛汽車。雖然在造型上有著微妙的差異，而且Renault Zoe是電動(dòng)汽車，而Renault Clio不是，但這兩輛車的整體形式卻驚人的相似。事實(shí)上，Zoe與Clio和Nissan Micra都是在同一條生產(chǎn)線上組裝起來(lái)的。
那么為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的情況呢？
從經(jīng)濟(jì)方面考慮的話，使用Clio現(xiàn)有的組裝平臺(tái)供生產(chǎn)Zoe汽車的初始成本花費(fèi)遠(yuǎn)低于重新開(kāi)發(fā)一條組裝線。
其次，電動(dòng)汽車的設(shè)計(jì)和造型上沒(méi)有根本性的改變，也可能是由市場(chǎng)主導(dǎo)的，是為了迎合顧客的期望和看法。對(duì)于消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，購(gòu)買(mǎi)一輛新車是一項(xiàng)重要的投資，所以消費(fèi)者在選擇一輛車時(shí)通常是比較保守的。制造商通常會(huì)投資數(shù)十億英鎊開(kāi)發(fā)新車型，但他們希望能確保自己投資的汽車能賣(mài)出去。
第三，汽油和電動(dòng)汽車之間缺乏區(qū)分度也有技術(shù)上的原因。汽車公司已經(jīng)花了幾十年時(shí)間來(lái)完善現(xiàn)有的汽車形式，以便汽車外形符合空氣動(dòng)力學(xué)，人體工程學(xué)和安全性的特點(diǎn)。要想脫離已經(jīng)經(jīng)過(guò)數(shù)十年考驗(yàn)的設(shè)計(jì)，嘗試新的設(shè)計(jì)，代價(jià)將會(huì)十分高昂。
再想想空氣動(dòng)力學(xué)。假如汽車不需要引擎，理論上汽車也不再需要引擎蓋——想象一下在二十世紀(jì)六十年代和九十年代期間，當(dāng)家用牛奶配送汽車不再流行時(shí)，經(jīng)典的電動(dòng)牛奶彩車，卻熱情地裝點(diǎn)著住宅區(qū)。
按照這個(gè)風(fēng)格設(shè)計(jì)的汽車肯定會(huì)引人注目。但是，這些牛奶花車因缺乏速度而聞名，而且，它們的設(shè)計(jì)初衷是為了適應(yīng)它們的角色。它們非常適合它們的應(yīng)用領(lǐng)域——他們的電動(dòng)馬達(dá)安靜的嗡嗡聲確保了當(dāng)大多數(shù)居民仍然在睡覺(jué)時(shí)，它們幾乎可以靜靜地駕駛路過(guò)人們的房屋。但是以低速行駛意味著并不需要考慮空氣動(dòng)力學(xué)來(lái)提高它們的速度。
但是在設(shè)計(jì)汽車時(shí)，空氣動(dòng)力學(xué)和效率很重要。大量的投資花費(fèi)在通過(guò)計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)軟件模擬汽車的空氣動(dòng)力學(xué)以及在風(fēng)洞中對(duì)粘土模型進(jìn)行縮放。其主要思想是降低高速行駛時(shí)車輛受到的空氣阻力，降低其“阻力系數(shù)”，并提高燃油效率。
得益于多年的廣泛研究，今天銷售的大部分車型和轎車的阻力系數(shù)都很低，通常是0.23到0.36，盡管SUV和4x4s的阻力系數(shù)會(huì)比這個(gè)高。電動(dòng)汽車特斯拉Model 3的阻力系數(shù)是0.23，特斯拉Model X/S和豐田Prius是0.24 是目前阻力系數(shù)最低的幾款電動(dòng)汽車，但他們?nèi)匀豢雌饋?lái)像傳統(tǒng)的汽車，而不是完全的未來(lái)主義。完全重新設(shè)計(jì)的話可能意味著要拋棄幾十年的進(jìn)步。
設(shè)計(jì)的目的什么？
首先要考慮人體工程學(xué)。這本質(zhì)上與汽車使用的簡(jiǎn)單程度有關(guān)：進(jìn)出的容易程度，以及控制、各種旋鈕、刻度盤(pán)、踏板和杠桿，是否觸手可及，并且有明確的用途，所有這些都會(huì)影響汽車的尺寸設(shè)計(jì)。為了適應(yīng)人口老齡化，制造商現(xiàn)在設(shè)計(jì)的汽車更容易進(jìn)入。
設(shè)計(jì)一輛看起來(lái)像其他東西的汽車可能很有誘惑力，但是如果駕駛員不能在沒(méi)有撞到頭部的情況下進(jìn)入汽車?yán)锩妫蛘吆茈y踩下剎車踏板，那么你的汽車就會(huì)滯銷。
在過(guò)去的二十年里，無(wú)所不在的歐洲NCAP安全測(cè)試也在微妙地改變汽車的形狀、外形和尺寸方面發(fā)揮了重要作用。越來(lái)越多的人開(kāi)始關(guān)注更堅(jiān)固的結(jié)構(gòu)和安全特性(無(wú)論是車主還是行人)，這通常會(huì)使汽車變得更大更重，但也塑造了汽車設(shè)計(jì)。要從根本上改變汽車的形式，不僅十分昂貴，而且可能是對(duì)居民和行人安全保障的阻礙。
但其他未來(lái)技術(shù)可能會(huì)改變這一切。自動(dòng)駕駛汽車可以改變?nèi)藗儗?duì)安全的擔(dān)憂(也許事故的數(shù)量會(huì)大大減少，保險(xiǎn)公司已經(jīng)認(rèn)識(shí)到可能會(huì)出現(xiàn)的結(jié)果，如果汽車實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛，人類為什么還要坐在駕駛座位上?)，而這樣的技術(shù)讓設(shè)計(jì)師可以用新的方法來(lái)設(shè)計(jì)汽車。如果按照這樣的情況發(fā)展下去，也許汽車將會(huì)看起來(lái)未來(lái)化。