新版無人機飛行路線圖旨在對未來無人機系統發展提出設想和提供指導，不斷增強空軍無人機系統的自動化、模塊化、可持續發展，以期打造一支更精干、更具適應性、可定制的無人機部隊，實現21世紀空中力量效能的最大化。
四個構想
美空軍無人機發展路線圖根據美國防部無人機計劃制定，是一個依據新標準的取得而動態調整的計劃，每2年修訂和公布一次。
新版飛行路線圖主要反映了以下四個發展構想。
一是構想在什么情況下無人機系統可以替代傳統有人系統任務。
二是構想利用不斷增加的自動化、模塊化和可持續性的系統來保持美空軍使用無人機系統的能力，并且通過無人機系統全套性能，打造更加精干、更加具有適應性、可定制的、可伸縮的部隊，以實現聯合部隊的作戰能力的最大化。
三是構想美空軍與其他軍種、盟友、學術界和工業界合作開發、利用無人機系統所提供的持續能力、彈性、自主和效率等功能。
四是構想美空軍從無人機系統獲得最多的東西用來增強聯合作戰能力，同時促進軍種間的依賴與支援，以最明智、最高效地使用經費。
十種假設
新版無人機路線圖對無人機系統作戰能力、關鍵技術、風險等提出了10種假設，以指導飛行路線圖的可持續發展。
一是有人與無人系統的綜合增加了在所有程度軍事行動中聯合作戰的能力；
二是無人機系統在人員生理限制難以執行的任務中顯示了很突出的作用；
三是具有清晰、有效的人機接口的自動化是增加效能的關鍵，同時可減少成本和風險；
四是需要具有載荷、網絡和處理分析分發等多種能力的“系統”和更少的特殊平臺；
五是需要適應性、可持續性和減少成本、標準接口的模塊化系統；六是靈活、充足、可交互操作和健壯的指揮和控制（C2）會產生無人機系統監控能力；
七是必須對三軍無人機方案實施同步；
八是產業界可以及時為系統發展提供所需技術；
九是2047年的戰斗行動的程度、范圍和致命性需要一種無人超級系統來減少任務和部隊的風險，提供感知——行動執行線路；
十是在預算限制內飛行路線圖所規劃的標準是可實現的。
六項措施
新版無人機路線圖要求，為確保空軍人員和專家一開始就納入無人機系統決策范圍之內，在人員系統整合方面將采取6項措施，以期整合到無人機系統需求、技術發展、系統設計和發展、制造、測試、評估、行動、維持和處置之中。
一是納入前端分析（功能區域分析、功能需求分析和功能方案分析）；二是在分析方案過程中進行處理；三是替代分析計劃和執行中的關鍵考慮；四是用于發展和支持源頭篩選標準和衡量合同確定的發展成就；五是主動開展領域交換以有利于整個系統性能；六是在整個系統壽命周期（特別是具備測量與試驗條件的測試與評估中）進行評估。
六種型號
新版無人機路線圖是在2007年制定的美空軍飛行路線圖的基礎上完成的，重點明確了升級、發展大型無人機、中型無人機和小型無人機的6種型號。
■大型無人機系統——“全球鷹”RQ-4A/B
該計劃中第10批的7架RQ-4A“全球鷹”裝備有光電、紅外和合成孔徑傳感器；第20批的6架RQ-4B將裝備戰場空中通信節點；第30批的42架將具備增強的綜合傳感器組合（光電、紅外、合成孔徑雷達和機載信號情報有效載荷）；第40批的22架RQ-4B將裝備高分辨率的合成孔徑成像主動電子掃描陣列雷達、高分辨率成像、地面移動目標指示器數據。
該機最大飛行高度19812米（第10批）、18288米（第20/30/40批），最大速度648千米/小時，巡邏速度629千米/小時，使用半徑10000千米，最大續航時間28/32小時，最大有效載荷907千克（第10批）、1360千克（第20/30/40批），主要用于開發和分發的軍隊戰術開發系統（TES）。
2010財年的目標是擁有60架“全球鷹”無人機系統。
■中型無人機系統——“捕食者”MQ-1和“死神”MQ-9
①“捕食者”MQ-1帶武裝、多用途、長續航力的無人機系統（第4類）。該機載有一具光電/紅外有效載荷、激光目標指示器、激光照射器和信號情報有效載荷、帶有兩種數據聯接。該機極限飛行高度7620米，使用高度3048～6196米，最大有效外掛載荷136千克，續航時間22小時，空軍飛行員通過人工飛行或半自主監視飛行或預設程序飛行來控制它。主要用于持續性的偵察、監視和情報任務。2010財年的目標是擁有185架。
②“死神”MQ-9帶武裝的、多用途和長續航時間的無人機系統。載有光電/紅外有效載荷、激光目標指示器、激光照射器和合成孔徑雷達、帶有兩種數據聯接選擇，7個外掛點可以攜帶開放構架的武器和信號情報有效載荷。該機最大飛行高度15240米，使用高度7620～9144米，飛行速度416千米/小時，最大有效外掛載荷1360千克，使用半徑3704千米，續航時間18小時，空軍飛行員通過人工飛行或半自主監視飛行或預設程序飛行方法來駕駛它。主要用于執行情報、偵察監視和持續性地打擊任務。
2010財年的目標是擁有36架。
■小型無人機系統——“黃蜂”Ⅲ、RQ-11和“掃描鷹”
①“黃蜂”Ⅲ手持發射、水平著陸的小型無人機系統，載有綜合的前向/側向電子光學鏡頭，鏡頭可以搖動、傾斜和變焦。該機最大飛行高度308米，最大速度64.37千米/小時，巡航速度38.19千米/小時，航程4823米，續航時間45分鐘，采用手工操作或者基于GPS的自主導航的程序控制，執行晝夜低空偵察和監視任務，目前采購數量為221個系統、442架飛機。
②“烏鴉”RQ-11手持發射、大失速垂直降落小型無人機系統，載有一具雙前向和側視搖動/傾斜/變焦光電鏡頭和一個紅外鏡頭。該機最大飛行高度4267米，最大速度99.6千米/小時，巡航速度43.5千米/小時,航程11.3～16.9千米，續航時間60～90分鐘，采用人工控制飛行或者基于GPS自控導航的程序飛行，低空執行晝夜監視和偵察任務。目前采購數量為36個系統、108架飛機。
③“掃描鷹”彈射起飛、空中攔阻索著陸/回收的小型無人機系統，載有一個光電鏡頭或紅外鏡頭。該機最大飛行高度5029米，航程96千米，最大速度128.7千米/小時，巡航速度88.5千米/小時，續航時間超過20小時，采用半人工方式飛行或基于GPS自主導航的程序飛行，執行實時形勢探測任務和部隊保護信息任務。目前采購數量為1套系統、6架飛機。
五個步驟
新版無人機路線圖規定了發展過程的5個主要步驟：
第一步：按照核威懾、空中優勢、太空優勢、電腦優勢、特殊行動、指揮控制、全球綜合情報偵察監視、全球精確打擊、快速全球機動、人員搜尋、靈活戰斗支援和建立伙伴關系等功能來設定可以使用無人機系統的任務領域。
第二步：按照應用能力評估和風險評估的結果，對照無人機發展計劃中定義的系統能力領域，確定近期、遠期在實施操作方面的差距和不足。
第三步：對實施能力和不足之處的嚴重程度進行加權排序，劃分發展無人機系統可行能力領域的優先次序。
第四步：形成包含各種會影響無人機功能、管理和使用的因素清單，對照該清單發展能力組合。
第五步：確定當前行動計劃。
重點目標
新版無人機路線圖規劃了人員培訓、整合和幾種無人機系統發展建設的具體目標：
2009財年3季度前，把已選好的無人機系統專家分配到空軍參謀部，在整個聯合參謀部和國防部長辦公室擴充無人機系統專家；
2009年，驗證高空飛艇無人機系統，實現戰區同時控制34～50架無人機遂行任務；
2010年3季度前，采用可交互操作的仿真、標準、開放構架的無人C2（指揮和通信）部分進行驗證以增強交互服務、交互操作能力，驗證空中探測和規避技術（ABSAA）和操作概念（CONOPS）；
2010年4季度前，驗證高保真模擬器（人員100%初步資格培訓），驗證空射小型無人機系統增強的多機控制技術，在MQ-1/MQ-9GCS中實施改進的多機控制，加速部署驗證MA-9自動起降能力，驗證MQ-9的無人機系統電子攻擊能力；
2010年，為中型無人機這類飛機模塊化有效載荷平臺驗證技術，實現“死神”無人機的自主起飛和著陸；2014年前，為MQ-1和MQ-9提供有保護的通信；
2015年，完成新型號多用途中型無人機研制，每個州都將有無人機系統飛行來支援國防部任務；2020年，空中或地面上的一個控制人員將可以同時控制多個無人機，一架無人機可為多架飛機進行空中加油；
2030年，無人機具有“自動瞄準交戰”能力，無人機將能夠實現空中相互加油；
2047年，無人機將具有全球打擊能力，甚至掛載核武器。
新版飛行路線圖對未來38年無人機發展進行了全面展望，新一代無人機將用于空中偵察、指揮控制、信息交互、空中打擊、空中加油、貨物運輸和遠程轟炸等多個領域。