NASA即將在加州莫哈韋沙漠試驗激光制導(dǎo)導(dǎo)航傳感器“導(dǎo)航多普勒激光雷達”（NDL）。該技術(shù)將幫助未來深空巡視器安全、精確地著陸在地外天體表面。

　　NDL由NASA蘭利研究中心（LaRC）研發(fā)，將搭載在馬斯滕空間系統(tǒng)公司研發(fā)的火箭助推、垂直起飛垂直著陸（VTVL）平臺（取名為Xodiac）上進行飛行試驗。

　　NDL是NASA“自主著陸技術(shù)聯(lián)合協(xié)調(diào)”（COBALT）有效載荷中的一部分。該載荷由蘭利研究中心、約翰遜航天中心（JSC）、噴氣推進實驗室（JPL）共同研制。

　　NDL主要結(jié)構(gòu)是一個由光線與3個透鏡連接的小型電子箱。激光束經(jīng)由地面反射回來，幫助傳感器確定航天器此時的速度、方向和高程。NDL的超精確的速度與距離測量能力是確保航天器軟著陸在地外天體表面的關(guān)鍵。

　　與“好奇”巡視器曾使用的雷達相比，NDL尺寸相當于一個面包機，顯得十分小巧，質(zhì)量也更低，而探測精度則高出1個數(shù)量級，成本也更低。

　　NASA于2014年曾在“睡神”（Morpheus）項目中驗證過早期、尺寸較大的NDL。