今天IP被視為是芯片設計的圖紙，尤其是授權IP的出現，大大降低了芯片設計難度，進而促進了當今芯片產業的繁榮。中國芯片廠商的成長也同樣離不開IP的支持，同時隨著芯片復雜度以及芯片設計成本的提高，國內芯片廠商對IP的需求量也在進一步增加。可以說，國產IP產業的發展是我國未來芯片產業進步的重要支柱。
安謀科技是中國最大的CPU IP供應商，自其2018年成立后，就一直致力于推進集成電路產業國產化步伐。為了進一步賦能國內年產值過千億人民幣規模的芯片設計產業，助力智能計算產業發展和計算架構的升級，安謀科技于近日召開了新業務品牌戰略發布會，并宣布了一系列新的舉措，以助力中國芯片產業換道超車。
從合資公司成立到發布全新戰略
眾所周知，安謀科技脫胎于Arm，是一家獨立運營、中資控股的合資公司，其現任執行董事長兼首席執行官吳雄昂是推動安謀科技落地中國的關鍵人物之一。早在2014年，吳雄昂加入Arm公司全球執行委員會，并任大中華區總裁后，他便看到了中國芯片市場的成長潛力，于是在2015年，他推動“中國戰略2.0”，并啟動將中國業務拆分成立合資公司，三年后，安謀科技正式獨立運營。
在這三年當中，安謀科技取得了斐然的成績。據吳雄昂介紹，自2018年成立以來，安謀科技不僅繼承了Arm在中國的CPU業務，助力Arm CPU累計出貨量超過200多億片。更重要的是，安謀科技從成立之初便開始針對數字化時代的新業務進行全面布局。從新業務的進展來看，截止目前安謀科技的4條產品線已經全部量產，出貨量上億，全國有90多家合作伙伴，其中，29家實現了流片和量產。
在他們贏得市場青睞的同時，在終端市場需求的推動下，芯片產業再次發生了變化——AI、5G、IoT等技術的出現，推動著市場開始向智能化方向發展，在這個過程中，算力也正越來越多地從CPU、GPU轉為由NPU來提供，未來將會進入由多計算架構主導的融合計算時代。也就是說，隨著智能化的發展，未來NPU的市場需求將超過CPU。
在根植于中國芯片產業發展的安謀科技看來，基于域架構（DSA）的NPU已經取得很大的成功，未來伴隨新的多樣化算力堆疊和多計算域的需求，需要下一代的域架構——超域架構（xDSA）來滿足相應的要求和挑戰， 并且通過融合多個域的方法解決碎片化的問題。同時，從市場層面上看，國內越來越多的企業也都發布了自己的專用AI芯片，這種市場環境也為中國芯片廠商提供了換道超車的機會。
但對于中國芯片廠商來說，為滿足市場對NPU的需求，大廠尚可以進行自研，但小廠往往受困于資金和精力的原因而更青睞于開源設計。為了滿足這一部分國內芯片廠商的需求，安謀科技于近日發布了其A+X雙輪驅動戰略，即一個輪子為代理的Arm CPU IP，另外一個輪子為自研的核芯動力XPU。
安謀科技認為，A+X雙輪驅動戰略符合中國的國內國際雙循環戰略，通過與Arm CPU兼容，安謀科技也可以與國際市場完全接軌。
打造自研業務品牌“核芯動力”
在安謀科技的雙輪戰略當中，“A”部分是被業界所熟知的部分，而其自研的“X”部分則更值得我們關注。“X”即自主架構的XPU產品，在這里需要注意的是，安謀科技所提出的XPU并非是我們通常所理解的CPU、GPU架構，而是指開放的智能數據流融合計算平臺。
據介紹，XPU的主要產品是安謀科技所自研的IP業務，包括“周易”NPU、“山海”SPU、“玲瓏”ISP、“玲瓏”VPU。公司希望能夠打通這四大產品線之間的橋梁，通過提供組合產品來賦能中國芯片產業的發展。
安謀科技認為，在貿易環境復雜多變的情況下，公司作為一家中資控股的合資公司更有責任去幫助中國芯片產業的發展，尤其是在國內的視覺處理、應用以及市場方面都名列前茅的情況下，中國芯片產業擁有換道超車的機會，而安謀科技所要做的就是幫助中國芯片產業去實現這一愿景。
而要將此前一個個獨立的IP打造成更易被接受的解決方案，這不僅僅需要安謀科技擁有IP產品，更需要他們能夠提供相應的服務，因此，在這種需求的推動下，安謀科技基于XPU架構和業務部分重磅宣布了其全新業務品牌——“核芯動力”。也就是說，安謀科技未來將依托“核芯動力”向市場提供高性能、可定制化的自主架構XPU IP產品和服務。
作為安謀科技所推出的全新品牌，公司也為核芯動力設計了全新的形象，從I到i，核芯動力不僅代表著從點到面的定制化IP解決方案，也代表著在XPU時代其自研IP的無限可能。而酷似渦輪發動機的設計，則也代表著他們期望能為中國芯片產業持續提供源源動力。
“安謀科技在中國市場進行探索的幾年中，公司發現高度定制化的IP需求正在增加，尤其是包括家電、汽車等領域的終端廠商開始涉足芯片領域后，他們希望能夠找到合適其定制芯片的IP，來幫助他們縮短芯片研發的周期。”吳雄昂表示：“因此，安謀科技將核芯動力定位為不做芯片，而是為客戶定制IP解決方案。”
將想法付諸于實踐從來都不是一件容易的事，對于安謀科技來說，在過去幾年中的積累可以讓他們夢想成真。首先，公司在資金方面的積累是他們進行自研IP的堅實后盾，其次，公司高達400人的研發團隊筑起了他們自研之路的基石。除此之外，安謀科技還認為他們的自研IP之所以能夠落地還少不了生態的支持。
生態的建設也是核芯動力有望成為XPU領域領導者的關鍵之一。安謀科技指出，在商業模式上，核芯動力始終與合作伙伴一起，通過幫助合作伙伴成功來獲得自己的成功。核芯動力最大的優勢是擁有眾多優秀的產業合作伙伴，一起打造共贏共享的生態。
為了推動開源開放的XPU全球生態的建設，安謀科技也在今年7月聯合了50多家產業龍頭企業和機構共同發起成立了“智能計算產業技術創新聯合體”（ONIA）（Open NPU Innovation Alliance，簡稱ONIA），并推出了球首個開源神經網絡處理器指令集架構（NPU ISA）。據介紹，該技術創新聯合體成立的目的是構建由中國本土發起、以全球領先技術為標準的智能計算產業生態，實現NPU處理器創新和智能計算的持續演進。而這也與今天安謀科技所推出的核芯動力全新品牌的理念不謀而合。
安謀科技新戰略打開新局面
安謀科技此次發布的“核芯動力”新品牌，在一定程度上，代表了一個技術領先、產品成熟、商業模式更靈活的新戰略。
從合資公司的成立到實施A+X雙輪驅動戰略，可以看到，安謀科技對其自身的定位得到了進一步的明確，而隨著安謀科技自研品牌核芯動力的推出，我們又見證了該公司實力的進一步提升。
筆者認為，尤其是在新興場景的催化下，以核芯動力為代表的“X”戰略部分將成為安謀科技未來發展的關鍵，會是他們未來成長的主要動力，也將帶動他們在IP市場中地位的提升。對于他們自身來說，本次新業務品牌戰略的發布是他們的一次新生。
在此基礎之上，全新業務品牌的推出也意味著安謀科技對芯片市場有了更深一步的理解——XPU產品線的產生、融合計算架構的重新定義，這對于行業來說是一個創新。
從產業的角度看，作為一家中資控股的企業，安謀科技在IP市場地位中的提升，則意味著國內IP產業的又一次進步。從更長遠的角度看，就像文章開篇所說，國內IP產業的進步是我國芯片產業發展的重要基石之一。而安謀科技在IP領域的探索，或許也意味著他們為未來國內芯片產業的發展埋下了希望的種子，可以暢想，待這顆種子在億萬顆芯片中生根發芽進而賦能千行萬業，或許中國芯片產業也將會迎來一個新的高光時刻。
我們有理由相信在安謀科技A+X的戰略下，他們將會為國內芯片產業帶來更多的驚喜。
