中紅外激光光源是輻射類似于激光光束的中紅外光的光源。
這些光源通常包含一個(gè)中紅外激光器或者更短波長(zhǎng)的激光器和非線性頻率轉(zhuǎn)換的器件。
中紅外光譜區(qū)域包括從3μm 到8μm 的波長(zhǎng)。有些人認(rèn)為中紅外區(qū)域包含更短的波長(zhǎng)，例如從2μm 開(kāi)始，因此極大的拓寬了中紅外光源。中紅外光源的典型應(yīng)用包括氣體光譜學(xué)和軍事上飛機(jī)干擾紅外線循跡武器。
量子級(jí)聯(lián)激光器
量子級(jí)聯(lián)激光器是半導(dǎo)體激光器領(lǐng)域中進(jìn)來(lái)發(fā)展較快的激光器。早先的中紅外半導(dǎo)體激光器利用的是帶間躍遷原理，而量子級(jí)聯(lián)激光器采用的是子帶間躍遷。
通過(guò)改變半導(dǎo)體多層結(jié)構(gòu)，躍遷的光子能量（波長(zhǎng)）可在較大范圍內(nèi)變化。即使結(jié)構(gòu)固定，若采用外腔器件波長(zhǎng)調(diào)諧的范圍也可以很大（有時(shí)調(diào)諧量大于中心波長(zhǎng)的10%）。
很多量子級(jí)聯(lián)激光器可以工作在室溫下，甚至是連續(xù)工作，盡管其良好工作環(huán)境是在低溫冷卻下。這種激光器可以產(chǎn)生脈沖長(zhǎng)度遠(yuǎn)小于1ns的短脈沖，然而峰值功率非常有限。
鉛鹽激光器
在量子級(jí)聯(lián)激光器發(fā)展之前，主要是由各種類型的鉛鹽激光器得到中紅外光譜中大部分波長(zhǎng)的光。它們通常采用三元鉛化合物，例如PbxSn1?xTe或者四元化合物PbxEu1?xSeyTe1?y。決定輻射波長(zhǎng)的帶隙能量很小，低于0.5eV。
鉛鹽激光器需要在低溫下工作（通常低于200K，尤其是波長(zhǎng)更長(zhǎng)時(shí)）。它們產(chǎn)生的光功率較低（通常在1mW量級(jí)），并且與短波長(zhǎng)激光二極管相比，它們的電光轉(zhuǎn)換效率很低。通過(guò)改變器件溫度，通常可以得到幾個(gè)納米的波長(zhǎng)調(diào)諧范圍。
摻雜絕緣激光器
只有少數(shù)種類的摻雜絕緣固態(tài)激光器可以輻射中紅外光譜區(qū)域的光。例如：
Cr2+:ZnSe（摻鉻硒化鋅）激光器（以及其它采用類似材料的激光器）可以輻射將近3.5μm波長(zhǎng)的光。它們可以在很大范圍內(nèi)調(diào)諧，并且輸出功率可達(dá)幾百毫瓦。
Fe2+:ZnSe激光器可以輻射3.7-5.1μm的光。
基于摻鉺光纖或者摻鈥的氟化物光纖的光纖激光器可以輻射3μm波長(zhǎng)的光。
選取激光器晶體和玻璃需要具有較低光子能量的材料，否則激光躍遷會(huì)由于多光子躍遷的存在而發(fā)生淬滅。
氣體和化學(xué)激光器
只有很少的氣體激光器會(huì)輻射中紅外波長(zhǎng)的光。例如氦氖激光器輻射波長(zhǎng)為3.391μm。
氟化氘化學(xué)激光器輻射波長(zhǎng)在3.8μm附近。它們通常用于軍事用途。
基于差頻產(chǎn)生原理的光源
利用非線性晶體中的差頻產(chǎn)生（difference frequency generation, DFG）過(guò)程可以得到很大范圍的中紅外光，信號(hào)光為兩個(gè)近紅外光束。
例如，可以采用1064 nm的Nd:YAG 激光器和波長(zhǎng)可調(diào)諧的1.5μm摻鉺光纖激光器，然后將二者的輸出光在周期性極化的鈮酸鋰（LiNbO3）晶體中混合。
當(dāng)光纖激光器調(diào)諧到1530nm和1580nm之間時(shí)，中紅外輸出光波長(zhǎng)范圍在3258nm和3993nm之間。（該范圍與光纖激光器的變化范圍相對(duì)應(yīng)，但是長(zhǎng)波長(zhǎng)時(shí)需要激光器具有更大的波長(zhǎng)變化。）
對(duì)于連續(xù)光工作的激光器，非線性轉(zhuǎn)化效率較低，并且產(chǎn)生的輸出功率通常低于1 mW， 然而該功率足夠用于光譜學(xué)中。采用脈沖光束（例如調(diào)Q激光器），可以得到高很多的輸出功率，當(dāng)然這也需要兩激光更精確的混合。
近年來(lái)，已經(jīng)可以制備定向砷化鎵晶體（GaAs），因此可以實(shí)現(xiàn)差頻產(chǎn)生中的準(zhǔn)相位匹配得到很寬的輸出波長(zhǎng)范圍。
光參量振蕩器，放大器和發(fā)生器
另一種非線性頻率轉(zhuǎn)換是先采用一個(gè)近紅外激光器來(lái)泵浦光參量振蕩器（OPO），放大器（OPA）或者發(fā)生器（OPG）。產(chǎn)生的閑散光就位于中紅外光譜區(qū)域。例如：
鎖模的1064nm皮秒Nd:YVO4激光器可通過(guò)晶體泵浦OPO，輸出的閑散光波長(zhǎng)為4 μm甚至4.5 μm，受限于當(dāng)波長(zhǎng)邊長(zhǎng)時(shí)閑散光的吸收也變大。這種OPO通常具有一個(gè)共振的信號(hào)波長(zhǎng)，在該處閑散光之間在非線性晶體后耦合出去。
調(diào)Q激光器通常用來(lái)泵浦納秒OPO得到中紅外光。常用的晶體材料為磷化鋅鍺（ZGeP, ZnGeP2），硫鎵銀和硒鎵銀（AgGaS2, AgGaSe2），硒化鎵（GaSe）和硒化鎘（CdSe）。由于這些材料在1μm區(qū)域都不是透明的，通常需要采用串聯(lián)OPO：第一個(gè)OPO將1μm的激光轉(zhuǎn)化成更長(zhǎng)的波長(zhǎng)，通常用來(lái)泵浦中紅外OPO。信號(hào)光和閑散光都在中紅外區(qū)域。
這一器件很容易得到能量為幾十毫焦的脈沖。輸出波長(zhǎng)可在幾百納米范圍內(nèi)調(diào)諧。
其它光源
其它一些不常用的中紅外光源為：
自由電子激光器
倍頻CO2激光器
