隨著今晚長征五號B火箭發(fā)射成功，中國的載人航天事業(yè)進(jìn)入了新階段。在發(fā)射成功之后的新聞發(fā)布會(huì)上，中國載人航天工程辦公室主任助理季啟明宣布中國將在2022年前后正式建成自己的空間站。

    根據(jù)季啟明的說法，按照計(jì)劃，中國空間站將于2022前后建成，共規(guī)劃12次飛行任務(wù)（這次長征五號B是第一次，后續(xù)還有11次發(fā)射活動(dòng)）。

    此次任務(wù)后，中國還將先后發(fā)射天和核心艙、問天實(shí)驗(yàn)艙和夢天實(shí)驗(yàn)艙，進(jìn)行空間站基本構(gòu)型的在軌組裝建造。

    在此期間，中國規(guī)劃發(fā)射4艘神舟載人飛船和4艘天舟貨運(yùn)飛船，進(jìn)行航天員乘組輪換和貨物補(bǔ)給。

    未來執(zhí)行發(fā)射任務(wù)的也不只是長征五號B火箭，還有長征二號F載人運(yùn)載火箭、長征七號運(yùn)載火箭，發(fā)射頻率和任務(wù)復(fù)雜性都大幅提升。

    在中國之前，前蘇聯(lián)及美國分別在太空建設(shè)了和平號空間站、國際空間站，其中美國主導(dǎo)的國際空間站在軌質(zhì)量高達(dá)400多噸，相比之下中國的三個(gè)艙段發(fā)射之后質(zhì)量約為60噸，再對接兩艘載人飛船、一艘貨運(yùn)飛船，加起來90多噸，依然比空間站小很多。

    不過中國載人航天工程總設(shè)計(jì)師周建平院士表示，規(guī)模是需求決定的，中國空間站在論證及研發(fā)過程中，充分考慮了科學(xué)家的需求，和科學(xué)發(fā)展密切契合，這樣的規(guī)模能夠滿足空間科學(xué)研究的需要。

    他還提到，中國空間站還是可彈性擴(kuò)展的，為未來留有發(fā)展空間。當(dāng)更多科學(xué)研究需求不斷涌現(xiàn)，中國空間站依然可以通過在軌維修、在軌技術(shù)升級等方式來滿足需求。“我們可以擴(kuò)展空間站本體，目前是三個(gè)艙段，可以擴(kuò)展成四個(gè)艙段，甚至六個(gè)艙段。”