在所有電力電子應(yīng)用中，功率密度是關(guān)鍵指標(biāo)之一，這主要由更高能效和更高開關(guān)頻率驅(qū)動。隨著基于硅的技術(shù)接近其發(fā)展極限，設(shè)計工程師現(xiàn)在正尋求寬禁帶技術(shù)如氮化鎵（GaN）來提供方案。
對于新技術(shù)而言，GaN 本質(zhì)上比其將取代的技術(shù)（硅）成本低。GaN 器件與硅器件是在同一工廠用相同的制造程序生產(chǎn)出。因此，由于 GaN 器件小于等效硅器件，因此每個晶片可以生產(chǎn)更多的器件，從而降低了每個晶片的成本。
GaN 有許多性能優(yōu)勢，包括遠(yuǎn)高于硅的電子遷移率（3.4eV 對比 1.1eV），這使其具有比硅高 1000 倍的電子傳導(dǎo)效率的潛力。值得注意的是，GaN 的門極電荷（QG）較低，并且由于必須在每個開關(guān)周期內(nèi)對其進(jìn)行補(bǔ)充，因此 GaN 能夠以高達(dá) 1 MHz 的頻率工作，效率不會降低，而硅則難以達(dá)到 100 kHz 以上。此外，與硅不同，GaN 沒有體二極管，其在 AlGaN / GaN 邊界表面的 2DEG 可以沿相反方向傳導(dǎo)電流（稱為“第三象限”操作）。因此，GaN 沒有反向恢復(fù)電荷（QRR），使其非常適合硬開關(guān)應(yīng)用。
圖 1：GaN 經(jīng)優(yōu)化實(shí)現(xiàn)快速開關(guān)
GaN 確實(shí)具有有限的雪崩能力，并且比硅更容易受到過電壓的影響，因此極其適用于漏 - 源電壓（VDS）鉗位在軌電壓的半橋拓?fù)洹o體二極管使 GaN 成為硬開關(guān)圖騰柱功率因數(shù)校正（PFC）的很好的選擇，并且 GaN 也非常適用于零電壓開關(guān)（ZVS）應(yīng)用，包括諧振 LLC 和有源鉗位反激。
45 W 至 65 W 功率水平的快速充電適配器將得益于基于 GaN 的有源鉗位反激，而基于 LLC 的 GaN 用于 150 W 至 300 W 的高端筆記本電腦電源適配器中，例如用于游戲的筆記本電腦。在這些應(yīng)用中，使用 GaN 技術(shù)可使功率密度增加一倍，從而使適配器更小、更輕。特別地，相關(guān)的磁性元器件能夠減小尺寸。例如，電源變壓器內(nèi)核的尺寸可從 RM10 減小為 RM8 的薄型或平面設(shè)計。因此，在許多應(yīng)用中，功率密度增加了一倍甚至三倍，達(dá) 30 W / in3。
在更高功率的應(yīng)用中，例如為服務(wù)器、云和電信系統(tǒng)供電的電源，尤其是基于圖騰柱 PFC 的電源，采用 GaN 可使能效超過 99％。這使這些系統(tǒng)能夠滿足最重要的（和嚴(yán)格的）能效標(biāo)準(zhǔn)，如 80+ titanium。
驅(qū)動 GaN 器件的方法對于保護(hù)相對敏感的柵極氧化物至關(guān)重要。在器件導(dǎo)通期間提供精確調(diào)節(jié)的門極驅(qū)動幅值尤為重要。實(shí)現(xiàn)此目的的一種方法是添加低壓降穩(wěn)壓器（LDO）到現(xiàn)有的硅 MOSFET 門極驅(qū)動器中。但這會損害門極驅(qū)動性能，因此，最好使用驅(qū)動 GaN 的專用半橋驅(qū)動器。
更具體地說，硅 MOSFET 驅(qū)動器的典型傳輸延遲時間約為 100 ns，這不適合驅(qū)動速度在 500 kHz 到 1 MHz 之間的 GaN 器件。對于此類速度，理想情況下，傳輸延遲應(yīng)不超過 50 ns。
由于電容較低，因此在 GaN 器件的漏極和源極之間有高電壓轉(zhuǎn)換率。這可能導(dǎo)致器件過早失效甚至發(fā)生災(zāi)難性故障，尤其是在大功率應(yīng)用中。為避免這種情況，必須有高的 dv / dt 抗擾度（在 100 V / ns 的范圍內(nèi)）。
PCB 會對 GaN 設(shè)計的性能產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性影響，因此經(jīng)常使用 RF 型布局中常用的技術(shù)。我們還建議對門極驅(qū)動器使用低電感封裝（如 PQFN）。
安森美半導(dǎo)體的 NCP51820 是業(yè)界首款半橋門極驅(qū)動器，專門設(shè)計用于 GaN 技術(shù)。它具有調(diào)節(jié)的 5.2 V 門極驅(qū)動，典型的傳輸延遲僅為 25 ns。它具有高達(dá) 200 V / ns 的 dv / dt 抗擾度，采用低電感 PQFN 封裝。
圖 2：NCP51820 高性能、650 V 半橋門極驅(qū)動器用于 GaN 電源開關(guān)
最初采用 GaN 技術(shù)并增長的將是如低功率快速充電 USB PD 電源適配器和游戲類筆記本電腦高功率適配器等應(yīng)用。這主要?dú)w因于有控制器和驅(qū)動器可支持需要高開關(guān)頻率的這些應(yīng)用，從而縮短了設(shè)計周期。隨著合適的驅(qū)動器、控制器和模塊方案可用于服務(wù)器、云和電信等更高功率的應(yīng)用，那么 GaN 也將被采用。