有些人把它當做會飛的玩具、有些人把它看做新的自拍神器、有些人把它用來協助完成各種工作，它就是無人機。如今，民用無人機產業發展迅速，市場規模持續增長，應用場景也愈發豐富。不僅如此，無人機種類也越來越多，其中就包括了讓人眼前一亮的太陽能無人機。

　　太陽能無人機不同于一般的無人機，直接采用電池提供動力能源，而是通過機翼上的太陽能裝置來吸收太陽能，然后轉換為電能。正是因為如此，太陽能無人機被認為是環保、具續航能力的無人機產品。

　　不久前，據外媒報道，美國一個研究團隊研發了一款太陽能無人機。該無人機重量很輕，不過翼展較大，能夠在平流層飛行，并且滯空時間長達3個月，這對于其他無人機來說是難以想象的。眼下，該款無人機的首架樣機已經制造完成，接下來就將進行試飛。

　　事實上，對于太陽能無人機的研發由來已久。從20世紀80年代開始，全球多個國家就開始展開對太陽能無人機的研究。開始，太陽能無人機研發以美國為主，后來，歐洲的德、英、法等國，以及中國也相繼加入其中。

　　目前，美國在太陽能無人機領域依然占據領先地位。除了政府機構、研究院所和高校外，美國科技企業對于太陽能無人機的興趣也非常高昂。以臉書和谷歌為代表的科技互聯網巨頭對于太陽能無人機可謂是虎視眈眈，早早展開了布局。

　　2015年，臉書首度公開了太陽能無人機計劃，并將其研發的無人機命名為“Aquila”。Aquila的機身采用碳纖維復合材料制造，重量僅為電動汽車車身的三分之一。在第二次試飛過程中，Aquila太陽能無人機擺脫了次試飛失敗的陰影，成功完成了飛行測試。

　　而谷歌同樣不落于人后。谷歌推出了SkyBender項目，試圖通過發展太陽能無人機來彌補通信網絡建設的不足，利用無人機來實現高空5G無線網絡傳輸。不過，眼下谷歌已經決定終止太陽能無人機項目，轉而研發高空氣球。

　　近兩年來，我國在太陽能無人機發展上也取得了積極進展，成為繼美、英之后第三個掌握該技術的國家。2017年6月，我國自主研發的新型彩虹太陽能無人機在20000米高空圓滿完成臨近空間飛行試驗；2018年8月，我國西北工業大學的太陽能無人機刷新了國內長續航時間記錄。

　　太陽能無人機之所以受到各國重視，就在于其同時具備軍事與民用功能，而且都展現出了巨大優勢。在軍事方面，太陽能無人機飛行高度很高，可以避免地面攻擊，又同時具備衛星與飛機的對地觀測能力；在民用方面，太陽能無人機可以作為空中中繼平臺，為偏僻地區提供數據中繼與通信服務。

　　具體來說，在一些山區、森林、沙漠、海島等偏僻區域，或者發生了嚴重災害的地區，高懸空中的太陽能無人機既能夠及時提供通信、數據服務，又能夠執行監測任務，其中的價值是顯而易見的。

　　因此，面向未來，太陽能無人機可以在軍民融合等許多領域實現應用，涵蓋通信中繼、災區應急通信、災害預警、國防安全、國土監測等場景。一旦太陽能無人機正式實現商用，并加快走向落地，憑借其應用優勢，市場前景將十分廣闊。也正因如此，各國針對太陽能無人機領域的競爭還將進一步加劇，到底誰能在這場關鍵爭奪中勝出，還有待時間來告訴我們。