美國海軍MQ-25A“黃貂魚”無人空中加油機原型機將于今年晚些時候在伊利諾斯州的一個機場進行首飛，目前還不清楚MQ-25A何時開始在美國航母上開展測試。5月6日，美國海軍無人航空和打擊武器項目執行官布萊恩﹒科里少將在2019年海軍聯盟海-空-天研討會上透露：波音公司MQ-25A“黃貂魚”無人空中加油機原型機已于4月28日從密蘇里州圣路易斯工廠轉場至美國中部機場，今年晚些時候它將在那里首飛。目前，項目團隊正開展軟件檢查、聯邦航空局(FAA)和聯邦通信委員會(FCC)等機構許可申請等工作，以確保首飛安全。

　　2018年8月，波音公司贏得了一份價值8.05億美元的合同，將基于之前為競標航母艦載無人空中監視和打擊(UCLASS)項目秘密研制的原型機(2015年UCLASS項目重點轉向加油時，波音保留了這一設計)為美國海軍建造首批4架MQ-25A無人加油機。簽訂合同時，海軍領導人希望MQ-25A在2024年形成初始作戰能力(IOC)。不過，2018年12月時任海軍作戰部長約翰﹒理查森上將指示“采取行動、爭取盡早上艦”。科里表示：目前不能給出確切的日期，但會加快進度；與MQ-25A合同的其它競爭者不同，波音公司是帶著可飛行的原型機來談判的，這有助于海軍加速該項目；今年原型機試飛的部分目的就是弄清楚“項目能進行得多快，以及在首架生產型飛機之前能在原型機上做多少工作”。與飛機測試同步，美國海軍航空系統司令部正在開發地面控制站和操作無人機的數據鏈路。

　　關于MQ-25A如何與航母艦載機聯隊其它裝備集成，科里透露，美國海軍將采用類似MH-60R“海鷹”機組在瀕海戰斗艦(LCS)上操作MQ-8“火力偵察兵”無人機的模式，MQ-25A未來配屬美國海軍的E-2“鷹眼”團隊，E-2的飛行員和飛行軍官經過專門訓練后在航母上操作MQ-25A。美國海軍正在為4艘航空母艦升級用于操作MQ-25A的無人航空任務控制系統(UMCS)。“喬治﹒布什”號(CVN-77)將是第一艘升級UMCS的航空母艦。科里沒有說明哪艘航母將是第一艘測試“黃貂魚”的航母。