來自以色列的微型月球登陸器Beresheet于昨日完成一項軌道機動調整，將自己送入月球軌道，該機動是航天器下周登陸月球表面的關鍵性一步。 如果著陸成功，該航天器將成為首枚降落在月球上的私人著陸器（Private Vehicle）。

　　Beresheet由以色列非營利組織SpaceIL建造和運營。2月21日， Beresheet搭載在SpaceX Falcon 9火箭的頂部發射升空 ，火箭將著陸器部署至地球橢圓軌道上。此后，著陸器一直在周期性地點燃它的引擎，并在地球周圍拉伸它的軌道，將自己送向月球。 到目前為止，著陸器已經在太空中行進了超過340萬英里，并完成了大約12次軌道調整。 它還拍攝了地球和自身的一些快照。

　　就在美國東部時間早上10點15分之后，Beresheet再次點燃了它的主發動機，以便讓航天器減速，使其能夠被月球的引力捕獲。現在，著陸器位于月球的橢圓軌道上，這條軌道使航天器位于月表上方310到6,213英里之間。 但是Beresheet不會長時間在這個軌道上徘徊。 在接下來的一周內，著陸器將點燃其發動機數次，使其繞月球的軌道更接近圓形，下降至月球表面上方124英里處。 4月11日，Beresheet將再次點燃它的引擎，將自己從月球的軌道上離開，在月球表面著陸。

　　"今天的機動對于SpaceIL來說是至關重要的"

　　今天的機動對于SpaceIL來說是至關重要的。 如果著陸器沒有減速，它將完全錯過月球軌道，甚至離開地月系統。 這將有效地結束了任務，因為沒有辦法讓航天器回到正確的軌道。

　　由于Beresheet的開發方式，下周成功著陸將成為太空旅行的首例。 即使是現在，它繞月球軌道運行的事實也是太空飛行歷史上的首次。 到目前為止，只有三個超級大國 - 美國，俄羅斯和中國-擁有成功登月的航天器，Beresheet的創建主要是私人資金。該團隊的總預算為9000萬美元，但其中只有200萬美元來自以色列政府;其余均來自私人投資者。

　　這樣的成就是現在已經結束的Google Lunar X Prize比賽的終極目標，這是一場全球性的比賽，將第一輛私人飛機投入月球并降低深空旅行的成本。 SpaceIL是該比賽的五名決賽選手之一，XPrize的截止日期（2018年3月31日 ）之前成功登月即可。如果有人在截止日期前到達月球，X Prize將獎勵他們2000萬美元的大獎。而在截止日期前，尚無任何一支隊伍完成目標。

　　然而，如果SpaceIL登上月球，它有望獲得一些收益。 X Prize基金會上周宣布，如果Beresheet成功登陸至月表，將為以色列的非營利組織提供100萬美元獎金，為其歷史性著陸稍微增加賭注。

　　如果下周著陸成功，Beresheet的任務是拍攝月球表面的照片，它甚至會拍攝自拍照。它還攜帶一種科學儀器，用于測量著陸點區域的磁場。

　　據SpaceIL稱，Beresheet的目標著陸點位于被稱為“靜海”的地方，該海域應該具有“磁異常”。該非營利組織計劃與NASA分享該區域的磁信息數據。 作為交換，NASA為Beresheet提供了一個特殊的激光反射器，使SpaceIL更容易在太空中探測到航天器。 NASA還計劃幫助SpaceIL與Beresheet進行通信，并使用該機構的月球勘測軌道器著陸后確認它在月球上的位置。

　　Beresheet還攜帶一些非科學目的的珍貴貨物。 在登陸器上是一個迷你“時間膠囊”，一個數字文件，其中包含有關航天器和構建它的團隊的詳細信息。 此外，一個名為Arch Foundation的組織包括其在著陸器上的第一批“月球庫” ，包含數千頁文本和圖像的微小鎳盤。 Arch Foundation決定包括來自維基百科的大量頁面以及書籍中的PDF。 而且，當然，SpaceIL在著陸器上放置了以色列的旗幟，它將在著陸后拍下它的照片。