2015年的奧斯卡頒獎禮對半導體人而言有著娛樂之外的別樣意義，因為這一年，來自德州儀器公司的Larry Hornbeck博士憑借其發(fā)明的用于DLP投影機的數(shù)字微鏡裝置（DMD）技術(shù)榮獲了2014年學院獎（奧斯卡獎）的科學技術(shù)獎，該數(shù)字微鏡裝置是包括IMAX在內(nèi)的大部分影院所采用的DLP投影技術(shù)的基礎(chǔ)。
1987年，Larry在德州儀器的中央研究實驗室發(fā)明了數(shù)字微鏡裝置。經(jīng)過多年的測試和改進，1999年已趨于成熟的DLP投影顯示技術(shù)正式發(fā)布，并在《星球大戰(zhàn)前傳1：幽靈的威脅》的首映禮上大放異彩。時至今日，DLP投影儀已經(jīng)占據(jù)全球8成以上的市場，也讓充滿劃痕和褪色等問題的35毫米電影膠片逐漸退出了歷史舞臺。
DLP專利技術(shù)為德州儀器帶來的榮譽和巨大市場價值有目共睹，但跟任何一種技術(shù)一樣，進入成熟期后不可避免面臨著市場增長放緩的局面。在近日德州儀器的一次DLP技術(shù)研討會期間，德州儀器DLP產(chǎn)品中國區(qū)業(yè)務(wù)拓展經(jīng)理鄭海兵對與非網(wǎng)記者坦言，目前傳統(tǒng)DLP投影儀市場已經(jīng)進入平穩(wěn)期。
顯然，如何讓這項技術(shù)打破現(xiàn)有應(yīng)用局限、擁有更廣泛的市場空間成為擺在德州儀器面前的問題。任何一個成功的科技公司肯定都要走在市場前面，主動出擊而不是被動等待，事實上，從幾年前德州儀器就開始嘗試為DLP技術(shù)尋找更多的應(yīng)用場景和可能性，經(jīng)過幾年的生態(tài)建設(shè)和市場拓展，在工業(yè)、醫(yī)療、汽車等領(lǐng)域都有不錯的落地。在這次的DLP技術(shù)研討會上，我們從德州儀器全球副總裁兼DLP產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理Ane Sacks那里了解到更多的進展。
德州儀器全球副總裁兼DLP產(chǎn)品事業(yè)部總經(jīng)理Ane Sacks
顯示市場仍有機會
DLP產(chǎn)品的核心應(yīng)用是顯示應(yīng)用，德州儀器在顯示技術(shù)方面一直有大量創(chuàng)新，如激光電視。Ane認為德州儀器在固態(tài)光源方面極具優(yōu)勢，當前整個投影行業(yè)都在向固態(tài)光源轉(zhuǎn)換（包括激光和LED），而采用DLP 技術(shù)的固態(tài)光源投影機已經(jīng)出貨1300萬，預(yù)計今年的市場容量能夠達到近1800萬。
配合手機的DLP微投產(chǎn)品
而德州儀器看到的增長點在于，無屏電視、激光電視和移動智能電視產(chǎn)品在中國發(fā)展迅速，根據(jù)Futuresource的數(shù)據(jù)，投影的增長速度和市場潛力十分可觀。Ane提到，今年德州儀器微投的出貨量大概在400萬臺，其中約一半屬于無屏電視類別。
Ane表示，DLP技術(shù)涵蓋范圍廣，尺寸從小到便攜產(chǎn)品，大到微距顯示、無屏電視、戶外數(shù)字標牌以及最高亮度的影院產(chǎn)品等都可滿足。
工業(yè)和汽車，和德州儀器公司戰(zhàn)略同步
伴隨數(shù)字化、智能化的技術(shù)發(fā)展趨勢，工業(yè)、汽車市場因為其穩(wěn)定可持續(xù)增長的特點成為眾多半導體廠商的戰(zhàn)略重點，德州儀器亦如是，他們也為DLP技術(shù)在這兩個市場上找到了生存空間。
工業(yè)方面，Ane指出，DLP技術(shù)在工業(yè)領(lǐng)域里覆蓋從半專業(yè)級到專業(yè)級的產(chǎn)品，如手持式3D掃描產(chǎn)品就是介于專業(yè)級和消費級之間的類別。此外3D打印、光譜分析儀、數(shù)字曝光機等產(chǎn)品上，都可以用DLP 技術(shù)實現(xiàn)更強大的功能。
而Ane表示，之所以可以實現(xiàn)如此多的工業(yè)應(yīng)用和創(chuàng)新，主要原因是DLP技術(shù)有非常高的效率和靈活性，同時可以支持不同光譜的應(yīng)用(從紫外光線到紅外光線的寬光譜)，適用范圍廣。
汽車領(lǐng)域，DLP技術(shù)注重于兩大應(yīng)用方向。其一是抬頭顯示。Ane提到，DLP技術(shù)可以實現(xiàn)真正智能的抬頭顯示，為避免對司機造成干擾，DLP技術(shù)可以在車前20米的距離實現(xiàn)虛擬成像，司機不需要來回移動視距來重新聚焦，而是專注于開車，而所有的虛擬成像信息跟自然融為一體，不會造成任何意外的傷害；二是高分辨率智能大燈應(yīng)用。DLP技術(shù)高達130萬的微鏡數(shù)量讓它可以實現(xiàn)非常高的分辨率，且有幾個重要的特點：防眩目，以及可以投射跟周邊環(huán)境融合在一起的圖標和車況。德州儀器提供的可編程器件可以幫助設(shè)計者打造多樣化的應(yīng)用場景，通過編程即可控制這些使用場景。以上應(yīng)用之所以能夠支持商用和量產(chǎn)，Ane歸功于德州儀器有高可靠性的車規(guī)產(chǎn)品來支撐應(yīng)用。
基于DLP技術(shù)的HUD方案
可實現(xiàn)遠距離虛擬成像的HUD解決方案
下一站：工業(yè)級產(chǎn)品在民用市場的應(yīng)用
此次研討會上德州儀器發(fā)布了四個全新的芯片組平臺，這四個平臺充分利用微投的產(chǎn)品線，進行工業(yè)應(yīng)用的拓展，旨在把工業(yè)級的高分辨率、高效率拓展到主流市場。其中一個重要市場是工業(yè)級3D打印機和掃描儀的民用化，即小型化消費級的產(chǎn)品。Ane表示，預(yù)計在不久的將來，大家或許會看到199美金的3D打印機或者99美金的手持掃描儀，把工業(yè)級的精度帶入民用級的產(chǎn)品上，Ane稱，“今天發(fā)布的這四個產(chǎn)品就將帶來這種可能性。”
為了做到這一點，德州儀器在產(chǎn)品的速度和精度上進一步優(yōu)化，同時支持各種尺寸和功耗，做到尺寸和精度兼顧。此外，要保證新市場的成功，除了技術(shù)和產(chǎn)品，支持架構(gòu)和生態(tài)同樣不可或缺，Ane強調(diào)，“軟件、工具、套件、參考設(shè)計，以及模組廠商、系統(tǒng)方案商等合作伙伴的生態(tài)支持，一個都不少。”