據(jù)Gartner稱，激光3D打印具有巨大的潛力。預計總支出將在2020年以66.5%的年復合增長率增長至177億美元，銷售額超過650萬美元。Gartner還預測，到2020年，全球75%的制造業(yè)務將使用由內部或服務部門制造的激光3D打印工具和夾具來生產(chǎn)成品。此外，激光3D打印將使新產(chǎn)品的推出時間縮短25%。到2020年，企業(yè)激光3D打印機出貨量的年復合增長率預計也將達到57.4%。
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它需要精確地來改造一個行業(yè)，尤其是像12萬億美元的制造業(yè)行業(yè)。但是，這正是激光3D打印從創(chuàng)新和原型工作負載轉移到主流生產(chǎn)制造工作負載的過程。
在獲得原型設計的早期認可并加快新產(chǎn)品導入(NPI)過程之后，采用3DP(也稱為增材制造)的做法陷入停滯。與傳統(tǒng)制造方法(如注塑)相比，該技術的性能、材料和經(jīng)濟性都有所欠缺。然而，最近一段時間，由于技術進步和成功案例的不斷推陳出新，激光3D打印技術在支持大規(guī)模制造方面的成熟能力方面處于前沿和中心位置。
根據(jù)最近DimensionalResearch和Jabil對激光3D打印趨勢進行的一項調查顯示，制造業(yè)決策者正在加快步伐，40%的人預計未來五年激光3D打印的使用量將增加一倍以上，近四分之一的受訪者希望將使用量提高五倍以上。即將發(fā)生的改變是真實的，因為絕大多數(shù)受訪者認為3D打印將改變他們的思維和操作方式。
對于全球規(guī)模最大、技術最先進的制造解決方案供應商之一的Jabil來說，3D打印領先者需要采用不同的思維模式。先進數(shù)字制造業(yè)副總裁JohnDulchinos解釋說：“你必須設想一種全新的設計和制造產(chǎn)品的方式。所需要的是連接研發(fā)從產(chǎn)品質量、供應鏈和制造流程的端到端數(shù)字解決方案。”
制造商需要付出巨大的努力來確保他們所做的一切產(chǎn)品的質量，所以將傳統(tǒng)的方法轉換為數(shù)字化的過程需要堅定不移地致力于嚴格的制造。同樣具有挑戰(zhàn)性的是讓研發(fā)部門、工程部門和供應鏈團隊對新的、破壞性方法進行時間和成本驗證。這可能就是為什么85%的調查參與者更愿意采用激光3D打印而不是將其作為主要加工形式的原因。雖然大多數(shù)人認為一旦成功率上升就能夠迅速行動，但大約五分之一的人希望等到激光3D打印成為標準之后才采取行動。
Jabil首席營銷官JoanneMoretti認為，“鑒于技術如何給傳統(tǒng)OEM帶來兩個不同的壓力點，對于一些人而言，這可能為時已晚。一方面，技術正在提高消費者對速度和個性化的期望，另一方面卻導致進入門檻降低，這些新進入者基本上都是用手機和3D打印機長大的，他們將技術應用到主流的產(chǎn)品開發(fā)流程中。”Moretti繼續(xù)說：”千禧一代關注的不是障礙，他們應用敏捷思維和方法以及技術應對所有遇到的問題和挑戰(zhàn)，這對于仍然采用傳統(tǒng)制造和供應鏈方式進行操作的原始設備制造商來說基本上會造成嚴重影響。”
從個人的觀點來看，Moretti是正確的，因為3DP的未來已經(jīng)到來，等待3DP計劃的制造商將失去客戶和市場份額。在全球范圍內發(fā)送數(shù)字文件，使產(chǎn)品更接近最終客戶，這是分布式制造的模式，而且現(xiàn)在可以通過3D打印實現(xiàn)。在當?shù)厥袌鲇行Ш徒?jīng)濟地生產(chǎn)產(chǎn)品的能力不僅降低了運輸成本，加快了交貨時間，還可以將工作帶回當?shù)厥袌觥abil和其他的開拓者在證明3D打印分布式制造的價值方面取得了長足的進步。今天，Jabil正在使用HP打印機量產(chǎn)50個最終產(chǎn)品零件，其采用的是HP的MultiJetFusion3D打印技術。
使用3D打印技術的好處頗多。例如，使用傳統(tǒng)方法制造一個零件，需要花費20美元，但使用3D打印技術，只需要花費6美元即可。而且由于它可以作為一個零件打印，因此省去了零件、螺絲和裝配，所以它的重量減輕了70%。
僅憑這些證據(jù)就可以吸引產(chǎn)品制造商加強采用3D打印技術。但現(xiàn)實生活中展示“打印機”的最好例子是展示其分布式制造的能力。Jabil在硅谷的研發(fā)團隊與當?shù)氐纳a(chǎn)集團以及新加坡的一家智能工廠緊密合作，在那里生產(chǎn)最終零件并將其整合到生產(chǎn)線中。通過交換數(shù)字文件構思和分享用于非營利機構和最終生產(chǎn)的零件，使生產(chǎn)流程能夠根據(jù)需要進行精簡和重新平衡。
高素質的生產(chǎn)團隊在分布式環(huán)境中應用3D打印和傳統(tǒng)制造，以提供兩全其美的解決方案，滿足客戶的需求和制造的動態(tài)性。