據外媒報道，日本精工株式會社(NSK)研發出全球首款配備了機械變速箱的輪轂電機。該電機目前還處于樣機階段，該公司目前不打算將整個組件投放市場實現其商業化，僅僅計劃將其中的某些部件推向市場。

鑒于驅動系統的多樣化及環保意識的不斷增強，混合動力車(HEV)、電動車(EV)及燃料電池車(FCV)已成為業內的主流發展趨勢。為此，日本精工著眼于研發輪轂電機(in-wheel motors)，該設備能應被用于各類驅動系統中，且不受車身結構的影響，如今該產品已引起市場關注，甚至有可能成為下一代驅動系統。

輪轂電機有幾大積極作用，如：因其無需安全發動機和其他動力傳動件，可大幅減輕車身重量，有可能增大座艙的空間。此外，可借助扭矩矢量分配(torque vectoring)功能，獨自控制各輪的驅動力。最后，將提升環保性能、舒適度和安全性。目前已就該項新技術的實際應用展開了大量的研究。

迄今為止，主要的技術挑戰在于如何實現加速及爬坡所必需的傳動扭矩及最大車速。考慮到這一點，日本精工著手研發配備變速箱的輪轂電機，該產品由兩個獨立的電機和一個特制的變速箱構成，變速箱則包含兩個行星齒輪機構(planetary gears)，由其向兩個車輪輸出較高的驅動扭矩，并達到最大車速，該產品所采用的電機能被安裝到16英寸的車輪內。

值得一提的是，該變速箱的換擋操作十分順暢，車輛在加速狀態下也依然如此，這主要得益于兩個電機的轉速及扭矩控制。調高擋位時，電機同向轉動。調低檔位時，電機轉動方向相反。