這一場景聽起來像科幻小說：由太陽能提供動力的自動化無人機一次在空中能盤旋數周或者數月，向地球上尚未覆蓋網絡的地區提供高速互聯網連接。

這曾經是谷歌(微博)的遠大理想，其在2014年就此創建了一家名為TItan Aerospace的公司。谷歌希望通過這種互聯網連接方式幫助大量用戶首度接觸網絡。

然而，TItan并沒有存在多久。谷歌重組誕生Alphabet后，TItan項目被并入谷歌實驗室Google X，該公司主要負責探索一些瘋狂的想法或者不大可能實現的項目。后來，TItan項目又與Google X旗下另一個無人機項目Wing合并，后者關注使用無人機進行包裹投遞的項目。另據Google X證實，該公司已經在去年叫停了Titan項目，并將其部分員工重新分配到其他部門。

Titan Aerospace無人機

這是互聯網企業太空競賽所遭遇的又一次挫敗。數年前，谷歌、Facebook等其他公司爭先恐后打造衛星、無人機以及其他能夠實現聯網、拍照以及從空中提供其他有用服務的飛行設備。

另據《華爾街日報》近期報道，谷歌在2014年花費5億美元收購的衛星公司Skybox Imaging已經擺上了拍賣臺。谷歌在收購Skybox Imaging后將其更名為Terra Bella。

Facebook曾極力描繪互聯網無人機和衛星的美好藍圖，但目前成果寥寥。值得一提的是，Facebook的Aquila無人機首次測試慘遭“折翼”，這一結果與該公司向科技媒體The Verge所憧憬的美妙故事貌似不太一樣。

Facebook的互聯網衛星AMOS-6去年9月份因SpaceX火箭的爆炸慘遭摧毀。Facebook雖然沒有埋怨這次爆炸事故，但因其嚴重性，還是給該公司的計劃造成了沉重的打擊。Facebook創始人馬克?扎克伯格(Mark Zuckerberg)當時仍表示將致力于太空互聯網發展。

平心而論，Facebook和Alphabet攻克的并不是一個簡單的項目。如果他們能夠真正實現當初的目標，其獲得的回報將是巨大的。

太空領域的競賽并不是互聯網公司所熟悉的領域。相比于政府幾乎放手不管的互聯網領域，監管者對于太空領域往往設定了諸多紅線。由于糟糕的媒體環境，一旦這些項目出現問題，例如墜毀、爆炸以及其他不幸事故，其所產生的災難后果往往更為具象。

當然，谷歌和Facebook不差錢。不過，即使家大業大的科技行業巨擘也不能總支持沒有回報的項目，因為通過無人機、衛星或熱氣球提供互聯網是非常昂貴的項目，而且這一商業模式尚未被驗證。

Google X稱，其將通過Project Loon項目繼續追求從空中提供互聯網服務的目標。Project Loon目前生產高空熱氣球。不過，鑒于Alphabet旗下各公司近期面臨驗證項目可行性的壓力，即使Alphabet美麗的熱氣球可能也會很快失去動力。