癌癥疫苗的目的是刺激身體的天然防御能力對抗癌癥。疫苗的工作是“訓(xùn)練”免疫系統(tǒng)辨識和攻擊特定腫瘤肽（這是一種對腫瘤的識別標(biāo)記）。這些肽“標(biāo)簽”幫助免疫系統(tǒng)找到并攻擊癌細(xì)胞。有 3 種類型細(xì)胞可以“看到”并應(yīng)對這些標(biāo)簽：T 輔助細(xì)胞、細(xì)胞毒性 T 細(xì)胞和 B 細(xì)胞，研究人員認(rèn)為，所有 3 類細(xì)胞都被“教育”或耐受，忽視癌細(xì)胞的標(biāo)記。
雖然反應(yīng)慢，但優(yōu)勢仍在
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NEC（日本電氣有限公司）是一家日本的公司，主要為商業(yè)企業(yè)、通訊服務(wù)以及政府提供資訊技術(shù)（IT）和網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品。它是地球模擬器的發(fā)明者，地球模擬器曾是世界上最快的超級電腦。但近些年來，在 IBM、Google 大刀闊斧布局 AI 領(lǐng)域之際，積累了數(shù)十年人工智能研發(fā)經(jīng)驗(yàn)的日本科技公司們卻顯得有些低調(diào)。
不久，日本首相安倍晉三為日本制定了新的經(jīng)濟(jì)增長戰(zhàn)略，他敦促日本公司加大對新技術(shù)的投入，并號召大規(guī)模采用人工智能和機(jī)器人。在此背景之下，日本科技公司展開了新一輪技術(shù)競賽。
近幾年來，NEC 加大了在人工智能領(lǐng)域的投入力度。為了推動人工智能技術(shù)在物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、安全等領(lǐng)域的發(fā)展，NEC 在 2016 年年中特別推出了“NEC the WISE”人工智能技術(shù)群品牌。在可視化、分析、控制引導(dǎo)等垂直應(yīng)用行業(yè)，都有相應(yīng)的方案。其中，在聲音辨識、圖像、影像辨識、語義解析、機(jī)械學(xué)習(xí)、預(yù)測等技術(shù)方面，NEC 已經(jīng)處于業(yè)界第一或唯一的成績。
NEC 高級副總裁 Katsumi Emura 說：
如果我們在同一個戰(zhàn)場和 Google 競爭，我們可能贏不了，但在某些特定領(lǐng)域比如臉部辨識，我們不想輸。
建立新公司研發(fā)癌癥疫苗
隨著 IBM、Google 爭相闖入傳統(tǒng)醫(yī)療圈，NEC 也按捺不住了。
據(jù)雷鋒網(wǎng)消息，12 月 26 日，NEC 宣布建立了一家新公司，旨在透過先進(jìn)的人工智能（AI）技術(shù)促進(jìn)治療癌癥的肽疫苗開發(fā)和應(yīng)用。
近些年來，隨著對人類免疫機(jī)制的進(jìn)一步闡明，生命科學(xué)也取得巨大的進(jìn)步，透過免疫途徑治療癌癥已經(jīng)被開發(fā)為一種新的治療方法。目前正在研究這種方法治療癌癥的肽疫苗的臨床應(yīng)用方法。
這家新公司，名為 CYTLIMIC 有限公司（CYTLIMIC），旨在利用 NEC 的 WISE AI 技術(shù)結(jié)合機(jī)器學(xué)習(xí)和臨床實(shí)驗(yàn)，創(chuàng)建一種獨(dú)一無二的“免疫功能預(yù)測技術(shù)”，這種技術(shù)能夠低成本、短時間內(nèi)有效地發(fā)現(xiàn)潛在的多肽疫苗。
2014 年，NEC 與山口大學(xué)和高知大學(xué)已經(jīng)開始了合作研究，并與山口大學(xué)共同進(jìn)行了臨床研究，發(fā)現(xiàn)了一種能夠有效治療肝癌和食管癌的肽疫苗，并且與約 85% 的日本人口的基因信息匹配。
目前，CYTLIMIC 還將發(fā)現(xiàn)的肽疫苗制成研究型制劑，透過非臨床和臨床試驗(yàn)確認(rèn)其安全性和有效性，并探索與制藥公司實(shí)現(xiàn)其商業(yè)化，進(jìn)而推進(jìn)其做為新的癌癥藥物應(yīng)用。
AI 助力腫瘤疫苗研發(fā)，需要做這些
腫瘤抗原多肽是多肽疫苗的重要組成部分，腫瘤抗原必須在抗原遞呈細(xì)胞（anTIgen presenTIng cell，APC）內(nèi)降解為短肽并形成肽 -MHC-TCR 復(fù)合物才能為 T 細(xì)胞所辨識，激發(fā)相應(yīng)的細(xì)胞毒性 T 淋巴細(xì)胞（cytotoxic T lymphocyte，CTL）反應(yīng)。而多肽疫苗的目的就在于把高劑量的腫瘤抗原多肽輸送給 APC 表面的主要組織兼容性復(fù)合體（major histocompaTIbility complex，MHC）分子，因此合適而有效的腫瘤抗原多肽對腫瘤疫苗的制備非常重要。腫瘤抗原多肽是受 MHC 限制的，只有 MHC I 類分子相同的患者才能使用同一種肽，并且由于腫瘤的不均一性，某些腫瘤抗原肽可能會誘導(dǎo)免疫耐受而不是觸發(fā)免疫應(yīng)答。
從上述描述中可以看出，開發(fā)一種新型腫瘤疫苗需要：找到合適而有效的腫瘤抗原多肽，該多肽能普遍匹配人群的抗原呈遞細(xì)胞，且能觸發(fā)免疫應(yīng)答而不是誘導(dǎo)免疫耐受。
所以，CYTLIMIC 公司的疫苗開發(fā)圍繞著尋找這樣的多肽疫苗：
發(fā)現(xiàn)能夠觸發(fā)免疫的 500 億個氨基酸序列的腫瘤抗原
能普遍匹配因人而異的人白細(xì)胞抗原（HLA）
可以做為免疫佐劑提升抗腫瘤功效