前三次世界范圍內(nèi)的工業(yè)革命，以機械化、電氣化、自動化為分野跳躍式地改變了人類歷史的走向，如今以“智能化”為標志的第四次工業(yè)革命浪潮的來臨卻和以往的工業(yè)革命有所不同。前三次工業(yè)革命是發(fā)生在人類的工業(yè)時代，而第四次工業(yè)革命卻要在“信息時代”或者“互聯(lián)網(wǎng)時代”背景下誕生。工業(yè)智能化浪潮，互聯(lián)網(wǎng)的重要性，或許大于工業(yè)的物理屬性本身。如今，“中國制造”的產(chǎn)品遍布世界的每個角落，以華為、格力等為代表的中堅工業(yè)企業(yè)也逐漸受到世界的認同，中國工業(yè)企業(yè)雖然面臨諸多的問題但也積累了諸多自信。近年來工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型日益受人矚目，我們學(xué)習(xí)華為的“專利壁壘”、探討格力董明珠的網(wǎng)紅經(jīng)濟、疑惑樂視的硬件智能……工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)紛繁的表象之外似乎潛藏著無限的可能。
與此同時，作為曾經(jīng)人類歷史上最偉大的工業(yè)公司和蘋果、谷歌等比起來，也顯得落寂；國內(nèi)書店的堆頭，會在顯眼的堆頭放置互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)例如蘋果、谷歌、阿里巴巴、騰訊有關(guān)的書籍，杰克韋爾奇的案例也不像之前常被培訓(xùn)講師提起。這恰巧不是通用的隱沒沉淪，而是通用的沉淀蓄積。據(jù)《今日美國報》7月20日報道，通用電氣（GE）正式宣布與華為達成合作關(guān)系，共同推動中國“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”進步。這應(yīng)該是一則對整個中國工業(yè)有著導(dǎo)向性的新聞，因為合作兩家公司，一家是足可代表當下中國工業(yè)水平的公司，另一家是世界工業(yè)公司的鼻祖。而透過新聞我們還知道，GE斥資1100萬美元（約合人民幣7348.33萬元），在上海推出軟件孵化園區(qū)，大力支持新創(chuàng)企業(yè)和軟件應(yīng)用開發(fā)者發(fā)展，為其利用Predix操作系統(tǒng)開發(fā)新軟件提供便利。
Predix操作系統(tǒng)是OT（OperationTechnology）。IT和OT有著區(qū)別，IT是基于服務(wù)器和計算機對信息進行存儲、處理和傳輸，OT是小到操作一臺設(shè)備，運行一條生產(chǎn)線，運營一家工廠，都使用特定的硬件和軟件，尋求優(yōu)化的解決方案。或者我們第一次聽到這個應(yīng)用系統(tǒng)，但是國內(nèi)已經(jīng)有了成功的應(yīng)用案例。2015年，春秋航空部署了GE智能發(fā)動機監(jiān)控診斷技術(shù)，可以防止計劃外發(fā)動機拆卸和停飛待用，將發(fā)動機可靠度提升到99.98%。噴射發(fā)動機總是容易有些灰塵和銹蝕，必須進行定期清洗，一次水洗就能將它的工作效率提高1%到18%，但如果清洗得過于頻繁就會產(chǎn)生不必要的高額成本。有了Predix上的應(yīng)用，你就能夠準確預(yù)知下次清洗發(fā)動機的最佳時間。在Predix的幫助下，航空公司可以根據(jù)航程的長短，自動對比飛機起飛前和起飛之后發(fā)動機的滑油量，在滑油消耗量超過允許量值前及時報告運營商，并且給運營商預(yù)留出足夠時間解決問題。而據(jù)2014年的數(shù)據(jù)顯示，中國幾大航空公司的燃油成本約占總運營成本的38%~40%，而北美主要航空公司則在34%左右，即使排除地區(qū)性油價差異因素，中國的航空公司也還有很大利用先進技術(shù)和管理方式實現(xiàn)提升的空間。
1998年麻省理工學(xué)院首次提出物聯(lián)網(wǎng)（IOT），這是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的起點。最初，物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)很簡單，即俗稱“電子標簽”的射頻識別技術(shù)，然后延伸到傳感器、網(wǎng)絡(luò)和應(yīng)用平臺。但很長時間里，物聯(lián)網(wǎng)并沒有真正連起來。直到2012年，GE提出并倡導(dǎo)工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)，通過機器和設(shè)備間的互聯(lián)互通與分析軟件，從機器上捕獲數(shù)據(jù)，讓機器“思考”起來，并將有價值的“思想”反饋給客戶——到這個時刻，人、機器和數(shù)據(jù)能夠無縫協(xié)作了，工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)才真正拉開帷幕。歷經(jīng)幾年轉(zhuǎn)型，GE已經(jīng)變身為一家數(shù)字工業(yè)公司。GE董事長兼CEO伊梅爾特說：“昨天晚上睡覺的時候，我們還是一家工業(yè)公司，第二天早上醒來的時候，就變成一家軟件及分析公司了。”當每個引擎、每個渦輪、每臺核磁共振，都被創(chuàng)造了一個“數(shù)字雙胞胎”（DigitalTwin），也就是物理資產(chǎn)或流程的軟件模型，機器的運作情況和任何環(huán)境因素就都關(guān)聯(lián)起來，讓企業(yè)能夠預(yù)判其運轉(zhuǎn)，快速調(diào)校，持續(xù)升級，提升可靠性和適應(yīng)性，創(chuàng)出更多價值。
工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用領(lǐng)域之廣或許超乎我們的想象。每天，GE分析各類機器的5000萬種參數(shù)，這些數(shù)據(jù)來自1000萬臺工業(yè)設(shè)備上的傳感器。從價值看，GE管理的機器與設(shè)備總資產(chǎn)已經(jīng)超過1萬億美元。再看看“智能工廠”（brilliantfactories），通過采用傳感器技術(shù)、互聯(lián)設(shè)備、預(yù)判分析技術(shù)以及Predix系統(tǒng)，生產(chǎn)效率與產(chǎn)品品質(zhì)得到了提升，開發(fā)和推出新產(chǎn)品的周期被縮短，成本也降低了。
在“數(shù)字化蒸汽電廠”，1萬多個傳感器遍布在發(fā)電廠內(nèi)，它們傳輸?shù)臄?shù)據(jù)能幫助對關(guān)鍵流程進行監(jiān)控。燃料與空氣是蒸汽發(fā)電過程的兩個元素，燃燒混合物料當中的燃料過多，可能會導(dǎo)致排放增加。空氣太少，又會導(dǎo)致燃燒效率降低。通過數(shù)據(jù)分析，微調(diào)電廠參數(shù)，效率就可以提高一個百分點，相當于為電廠10年內(nèi)增加2000萬美元收入。
2.75-120風機上安裝的傳感器，將數(shù)據(jù)匯集到遠程監(jiān)控中心，讓風機之間可以相互對話，共享運營參數(shù)，調(diào)節(jié)功率輸出；風場還可以預(yù)測未來30分鐘的風況，通過儲能平滑系統(tǒng)為電網(wǎng)提供可預(yù)期的穩(wěn)定功率輸出，電網(wǎng)運營商可以借此判斷是否需要提前補充電力。
機械是生產(chǎn)工具也是工業(yè)資產(chǎn)。通過數(shù)據(jù)挖掘，就能提高資產(chǎn)性能，延長資產(chǎn)壽命，增強資產(chǎn)安全。據(jù)測算，工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)幫助航空業(yè)提升1%的燃油效率，能節(jié)省300億美元燃油開支；幫助提升1%的石油勘探資本利用率，能節(jié)省900億美元支出；幫助鐵路行業(yè)提升1%的運營效率，能節(jié)省270億美元；幫助醫(yī)療行業(yè)提升1%的效率，能節(jié)省630億美元。預(yù)計到2020年，全球得益于工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)，將帶動GDP增量達到15萬億美元，相當于目前美國GDP總量的90%。到2025年，80%~100%的制造業(yè)將使用物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序，產(chǎn)生9000億~2.3萬億美元的潛在經(jīng)濟影響。
總之，互聯(lián)網(wǎng)的最終結(jié)果是要達到“萬物互聯(lián)”，以蘋果為代表的智能裝備改變的是人與人的連接，然后互聯(lián)網(wǎng)除了人聯(lián)之外的“物聯(lián)”也是互聯(lián)網(wǎng)的重要板塊。數(shù)字互聯(lián)甚囂塵上，讓本來已經(jīng)處在轉(zhuǎn)型期的中國工業(yè)躁動不安，通過GE的轉(zhuǎn)型是該我們安靜下來思考一下什么是真正的工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)。是否可以先實現(xiàn)人與機器、機器與機器的互聯(lián)之后，再讓工業(yè)與社會互聯(lián)？第四次智能化浪潮的到來，讓人與機器融合、讓機器與機器對話，假如這是未來繞不過去的一環(huán)，那么能否扎實穩(wěn)妥的把物聯(lián)做好，將會有決定性的意義。