“前50年機器人重點發(fā)展的是前兩個字——“機器”，今天的發(fā)展開始真正進入到最后一個字——“人”的發(fā)展，此外機器人不光是向人的形狀在發(fā)展，而是包含了人的智能、人的智慧。我認為現(xiàn)在的機器人產業(yè)正處在機器向人發(fā)展的臨界點上。”新松機器人自動化股份有限公司總裁曲道奎教授在由“中關村融智特種機器人聯(lián)盟”、“RT創(chuàng)投咖啡”聯(lián)合主辦的《機器人大講堂》上如是說。
“趨勢對了，方向對了，只是個速度問題”
機器人發(fā)展到現(xiàn)在已經歷了半個多世紀的時間，最近幾年可以稱得上是快速發(fā)展，造就了“機器人熱”。很多國家無論是發(fā)達國家，還是發(fā)展中國家都把機器人作為國家發(fā)展的戰(zhàn)略。同時也成了從學識界到產業(yè)界，從政界到投資界全都在關心的一個熱點。這無疑是產業(yè)發(fā)展的從個別現(xiàn)象到趨勢的一個過程。曲道奎教授說：“做產業(yè)、研究或決策，最關鍵的是什么？抓趨勢。趨勢對了，方向對了，只是個速度問題，趨勢和方向不對，可能就是個成敗問題。”他以網絡化時代三星的崛起和松下東芝的逐漸沒落舉例論證。
曲道奎教授認為現(xiàn)在我們正處在一個技術革命與產業(yè)模式變更或者變革的時代。具體而言，這次大的變化就是智能化的變革。“不管是產品，還是設計模式，再或制造模式、管理模式，一切都是在往智能化上轉變，所以這是一個大的趨勢。”
在技術，技術支撐、產能過剩個性化需求等市場驅動，在加上勞動力成本上升、資源環(huán)境壓力等社會倒逼，“多重要素集聚使得中國的模式發(fā)展，包括全球都面臨必須和不得不智能化的狀態(tài)，沒有別的選擇。”此外，機器人所能夠帶來的技術集成與更新、市場前景以及對制造、生活等多領域的支撐和對人類社會的可持續(xù)發(fā)展都將有重大的戰(zhàn)略作用。
機器人的重新定義：“機器”向“人”轉變
機器人在這樣的背景下，時代賦予了它新的靈魂。與傳統(tǒng)機器人不同，機器人不再是簡單的機械的自動化設備，此時我們提及的機器人將更多地體現(xiàn)了“人”的屬性，更多關注智能和適應能力，與人的合作。曲道奎教授表示：“現(xiàn)在正處在機器向人轉變的一個轉折點上。過去的機器人更多的還是硬件的設備，強調準確性和精度。現(xiàn)在機器人更多的談它的適應能力、感知能力，所以現(xiàn)在機器人已經進入了‘軟時代’，這個軟不是單純的軟件的概念，而是智慧智能。”
此外，新機器人也將拓展更多新的領域。不僅僅是過去的工業(yè)機器人，制造業(yè)機器人，現(xiàn)在機器人已經滲透到人類活動的各個領域，制造業(yè)只是其中的一個領域，像特種行業(yè)、醫(yī)療健康、服務業(yè)甚至走入家庭走向人的日常生活等等，這是機器人未來發(fā)展巨大的空間。
新舊交替 新一輪機器革命時代來臨
總結過去50年的發(fā)展，曲道奎教授認為，無論從技術或者產業(yè)的現(xiàn)狀來講，機器人并不是太令人滿意。“上一輪機器革命，我的判斷是叫概念成功、產業(yè)失敗、技術滯后。”他解釋道，“從概念上機器人幾乎到了無以復加的地步，改變什么，顛覆什么。然而50年的發(fā)展，全球機器人的保有量不超過200萬臺，力度幾乎可以忽略，根本就沒有形成產業(yè)。那么主要原因就是技術滯后，技術不支持機器人的感知能力、應變能力和適應能力。”
由此，曲道奎教授表示，傳統(tǒng)機器人在技術方面幾近走到盡頭，已經進入一種低附加值的時代。而新機器人崛起并不斷拓展的趨勢下，現(xiàn)在我們正處在新舊交替的轉折點，機遇和挑戰(zhàn)并存。
如今多種要素集聚，呼喚著新一輪機器革命時代來臨。首先是技術突破，傳感交互等技術使新一代機器人往前邁了一大步，進入到感知智能，支撐它的發(fā)展；第二，大批量替代，機器人的市場空間巨大。在傳統(tǒng)制造業(yè)內能夠更深入地滲透到更多勞動密集型產業(yè)中去，在石油、海洋等特種領域發(fā)揮更大作用；第三是在服務行業(yè)，機器人將與人共融作業(yè)，在醫(yī)療健康、公共服務、教育金融等領域對機器作業(yè)有著迫切需求，有可預見的替代性。
當我們把握了機器人發(fā)展的大趨勢，抓住了新舊交替狀態(tài)中的轉折點，大家都在同一起跑線起跑。曲道奎教授表示機器人未來的發(fā)展關鍵期應該在“十三五”、“十四五”，就是未來的5—8年。這時機器人、互聯(lián)網以及企業(yè)資本三者之間將是互相滲透的關系。
最后他強調：“機器人產業(yè)是個人才密集度高、技術密集度高、資金密集度高的“三高行業(yè)。我們一定要敬畏機器人、敬畏機器人技術、敬畏機器人行業(yè)。”