數(shù)字電視和機頂盒這類多媒體產(chǎn)品對調(diào)諧器的需求在不斷增長，背后的驅(qū)動力來自消費者對這些設(shè)備提供更多功能和更高性能的期望。調(diào)諧器的發(fā)展目標(biāo)是減小體積并降低功耗。現(xiàn)在業(yè)界研發(fā)出了一系列的新型調(diào)諧器IC，通過將電源電壓從5.0V降低到3.0V來降低功耗，而且又不降低RF" target="_blank">RF性能，甚至還改善了RF性能。這種新一代的RF調(diào)諧器IC采用BiCMOS工藝，瞄準(zhǔn)高端應(yīng)用；而采用Bipolar工藝的傳統(tǒng)RF調(diào)諧器IC則用于低成本的應(yīng)用。
近年來，電視領(lǐng)域經(jīng)歷了一些巨大的變化。最明顯的就是從模擬到數(shù)字電視的變化。傳統(tǒng)的陰極射線管(CRT)電視正在被新型的LCD和等離子顯示面板所取代。不過市場表明消費者并不愿意為新的高性能技術(shù)付出過多的費用。因此，該領(lǐng)域的半導(dǎo)體供應(yīng)商不得不研發(fā)性能更好的新產(chǎn)品，同時還要降低生產(chǎn)成本并保持“環(huán)境友好”。
電視機中電子設(shè)計的主要目標(biāo)是降低功耗和成本，同時增加功能和改善性能。最終，低功率的結(jié)果是節(jié)省了用來發(fā)電所需的化學(xué)燃料，從而減少了二氧化碳的排放，進(jìn)而延緩了全球變暖的進(jìn)程，而全球變暖目前正是全球普遍討論的重要話題。除了有利于減輕這些生態(tài)問題，消費者對降低能耗的直接感受是節(jié)約開支。目前消費者也日益意識到電子產(chǎn)品對環(huán)境的影響以及隱性成本問題。許多國家建立了專門的機構(gòu)以確保生產(chǎn)廠商能夠滿足功率節(jié)省的要求。
一個此類的機構(gòu)是能源之星(Energy Star)協(xié)會，它是1992年由美國環(huán)境保護(hù)局(EPA)規(guī)劃發(fā)展的第一個機構(gòu)，旨在驗證和促進(jìn)能夠節(jié)省能源的產(chǎn)品。具有能源之星標(biāo)志的產(chǎn)品具有較低的工作成本并支持環(huán)保。當(dāng)產(chǎn)品獲得10%到20%的能量節(jié)省時就能達(dá)到一定的級別。目前，能源之星協(xié)會正在推廣宣傳，如“如果有一半的美國家庭使用具有能源之星的電視機來替代原有的常規(guī)電視機，其結(jié)果相當(dāng)于關(guān)閉一座發(fā)電廠”；或者“具有能源之星標(biāo)志的電視機比常規(guī)電視機節(jié)省30%的能源”，“選擇具有能源之星標(biāo)志的產(chǎn)品，將在不影響產(chǎn)品質(zhì)量和用戶期望的性能條件下，幫助防止全球變暖和促進(jìn)空氣清新”，最后還有“如果今年銷售的每臺電視機都具有能源之星標(biāo)志，將減少90億磅的空氣污染”。
盡管RF調(diào)諧器IC的功耗與整套電視機的能耗相比還相當(dāng)小，但是即便是極小的功率節(jié)省也是極有意義的，因為每年有1億套以上的電視機和機頂盒(STB)的市場需求。例如，如果每套節(jié)省僅200mW的能耗，就相當(dāng)于關(guān)閉一座10兆瓦的發(fā)電廠。
在過去幾十年中，電視機調(diào)諧器的電源電壓經(jīng)歷了從12V降到9V，又降到了7.5V。如今，大量的RF調(diào)諧器用在模擬電視機中，數(shù)字電視和機頂盒的電源電壓為5V。最近，英飛凌公司新推出了3種RF調(diào)諧器IC，即TUA6041、TUA6045和TUA6039，能夠采用5到3.3V的電源電壓正常工作。采用3.3V的電源時，經(jīng)過能源之星協(xié)會的確認(rèn)，這些新型的RF調(diào)諧器IC可節(jié)省170mW的功耗，同時性能沒有任何降低。換句話說，不論這些產(chǎn)品是工作在3.3V還是5V，都呈現(xiàn)相同的線性性能。在這些芯片內(nèi)部，具有電壓調(diào)節(jié)器，將電壓恒定保持在3.3V以下，這與傳統(tǒng)5V電源的調(diào)諧器相比，功耗降低了30%以上。如果在未來三年中，全世界所有(用于電視機和機頂盒)的調(diào)諧器模塊都采用英飛凌公司的TUA6039，就相當(dāng)于關(guān)閉兩座10兆瓦的發(fā)電廠，并且如果依據(jù)這一期間的電費計算，將為用戶節(jié)省大約600萬美元的費用。
圖1：新的OmniTune產(chǎn)品TUA6039/TUA6041/TUA6045在單芯片上集成了完整的射頻和中頻功能，從而使數(shù)字電視調(diào)諧器IC產(chǎn)品在不降低性能的基礎(chǔ)上向更小和更低成本有效演進(jìn)。
這些新型RF調(diào)諧器采用了兩項新技術(shù)。TUA6039采用了真正的雙極工藝，特別適合于低成本的固定式應(yīng)用。TUA6041和TUA6045瞄準(zhǔn)的是便攜式應(yīng)用和汽車電視，因此采用了具有更好性能和更低功耗的BiCMOS工藝。這三種調(diào)諧器都是高集成度的電視前端設(shè)備，包括一個混頻器-振蕩器-鎖相環(huán)(MOPLL)和一個AGC放大器，如圖2所示。
圖2：TUA6041方框圖和MOPLL+IF AGC應(yīng)用。
這三種最新IC都是三波段調(diào)諧器，包括了所有主要的RF頻段，如VHF-低、VHF-高、UHF以及DAB-L波段1.47GHz(L-band，僅TUA6045/1具有)。這就使得這些調(diào)諧器特別適合支持模擬、數(shù)字地面和有線電視系統(tǒng)(PAL、SECAM、NTSC、DVB-T/C、ISDB-T、ATSC等)以及音頻系統(tǒng)FM/DAB)的多制式接收機。在經(jīng)過濾波器和AGC放大器的前級之后，信號將被進(jìn)一步放大并與鎖相環(huán)振蕩器混頻，振蕩器中的四引腳UHF振蕩器槽路可確保最佳的相位噪聲性能。
目前，英飛凌公司是RF調(diào)諧器IC產(chǎn)品的市場領(lǐng)先者，提供MOPLL IC(TUA6034)以及IF AGC放大器(TDA6192)，該放大器在數(shù)字電視機中的份額已經(jīng)達(dá)到75%以上。新的系列產(chǎn)品以更低的功耗提供更好的性能，從而允許開發(fā)更小的調(diào)諧器模塊，其結(jié)果是更進(jìn)一步地降低系統(tǒng)成本。一些讀者可能會關(guān)心是如何使用低電壓實現(xiàn)更好性能的。原因是由于半導(dǎo)體工藝技術(shù)的不斷演進(jìn)，還有更精巧的電路設(shè)計技術(shù)。一個實例就是在中頻IF級的輸出端利用無源器件改善電壓降低后的性能。
TUA6041包括了3個用來校正前級濾波器的數(shù)模轉(zhuǎn)換器(ADC)。這就允許模塊設(shè)計師能夠使用純SMD器件來替代空氣線圈。而TUA6041和TUA6045都含有一個DC/DC變換器，并在混頻器前面有一個寬帶RF檢波器，這保證了最佳的線性度，并與頻率為4~16MHz的晶體一起，保證了最佳的相位噪聲性能。最后，所有這三款I(lǐng)C都集成了完整的MOPLL和中頻AGC放大器功能。英飛凌公司提供了上述三種調(diào)諧器IC的參考設(shè)計，如圖3所示。
圖3：采用英飛凌器件的調(diào)諧器參考設(shè)計。參考設(shè)計板尺寸大約20mm×20mm。
總之，傳統(tǒng)電視機和機頂盒中的調(diào)諧器往低電源電壓的轉(zhuǎn)變是可行的，在減小體積和降低系統(tǒng)成本的同時可以不犧牲性能。有幾家業(yè)界領(lǐng)先的RF模塊生產(chǎn)商已經(jīng)開始應(yīng)用3.3V電源，而且有更多的廠商期望采用，最終這將有益于消費者，最重要的是將有益于我們生存的未來全球環(huán)境。