本文討論的高增益、多頻段天線設計雖然尺寸小、重量輕，卻能接收和發(fā)射GPS和WLAN信號，并且能夠覆蓋WLAN的三個頻段。
對于尺寸小的天線而言，通常無法獲得高增益。但是在衛(wèi)星通信應用中，天線卻必須設計得小而輕，并且能夠提供波束成型、寬頻帶及極化純度。在用于多頻段全球定位系統(tǒng)(GPS)和無線局域網(wǎng)(WLAN)的天線設計中，設計出一個帶有極化分集和高增益且寸小、重量輕的天線是可能的。
對于一個成功的天線設計來說，極化是一個重要特性。對于空間應用，通常使用圓形極化(CP)，如右旋圓極化(RHCP)或左旋圓極化(LHCP)，用于發(fā)射、接收及同一頻譜范圍內(nèi)的復用，以增加系統(tǒng)容量。盡管大多數(shù)WLAN系統(tǒng)要求線性極化，但最終圓形極化的使用會變成移動系統(tǒng)的優(yōu)勢。
在考慮了幾種非傳統(tǒng)的方法之后，環(huán)狀輻射體技術被選作可能的解決方案。相對于其它方案而言，該方案采用諧振結(jié)構(gòu)來有效地加長了輻射電流的通路長度(實現(xiàn)高增益)，而天線卻減小了25%至35%。該技術能夠滿足波形系數(shù)要求，而且能實現(xiàn)比尺寸更大的微帶貼片天線或諧振腔式螺旋天線更高的增益。
對于環(huán)狀天線，可以設計成多諧結(jié)構(gòu)，這些諧振器可以被隔開，也可以耦合，以適用于多頻或?qū)掝l場合。
通過對各次模進行相位調(diào)整，使它們以預定的方式工作，這樣，在適當方向的遠場，通過相位的疊加和相消，就可以實現(xiàn)高增益和波束成形。在大多數(shù)情況下，這些結(jié)構(gòu)可能實現(xiàn)9dBic的增益(理論值)和17%的帶寬。 理論上，對應于分別為1.50:1, 2.0:1和3.0:1的電壓駐波比(VSWR)，可以相應實現(xiàn)15%、20%和30%的帶寬。遺憾的是，不可能找到一種能夠滿足所有頻率上的所需的物理和電氣性能的系統(tǒng)設計方法。不過，通過一些努力，找到一種滿足某些特定工作模式上的技術需求的設計方法是可能的。
圖1給出了一個經(jīng)過優(yōu)化設計的天線的EM仿真預測掃頻結(jié)果。該圖顯示了多個諧振點，不過并非所有的諧振點都用于衛(wèi)星天線。最低的1.8GHz諧振點處的回波損耗優(yōu)于13dB，而在2.25GHz的高諧振點，回波損耗優(yōu)于17dB。如果結(jié)合各種因素，實現(xiàn)大約15%的10dB回波損耗帶寬是可能的。這將是一個出色的且適合于許多用途的寬帶天線。2.1GHz諧振點的回波損耗甚至更好，將近20dB。由于該天線的多諧振點，使得它能被用作為單個頻點的寬帶天線，也可適用于3個離散頻率的場合。
EM仿真預測掃頻結(jié)果
圖2給出了右旋圓極化(RHCP)天線的預測輻射方向圖。在1.8GHz的低端諧振點，增益約為5.5dBic(圖2的左上角)，而其頂點處的軸比約為13dB(圖2的左下角)。在2.25GHz的高端諧振點，增益大約為8dBic(圖2的右上角)，在該頻率上，軸比約為12dB(圖2的右下角)。
右旋圓極化
天線環(huán)上的表面電流密度的仿真結(jié)果
從側(cè)視圖(圖4)上，可以觀察到使用同軸輸入連接器的天線輻射結(jié)構(gòu)。天線周圍的大框限定的范圍是EM仿真程序的常規(guī)仿真區(qū)域，其中，被仿真的設備被限定在有限的邊界(框)內(nèi)。合理選擇這個外圍邊界，使其對天線性能的影響減到最小。
側(cè)視圖
根據(jù)上述這些分析和仿真，制造出了幾個天線，其中兩個如圖5所示(左圖為天線A，而右圖為天線B)。這些天線基本上都一次性滿足了所有電氣方面的要求和空間質(zhì)量要求，這在很大程度上歸功于良好的設計過程控制、仿真和驗證的廣泛使用以及卓越的機械設計和加工經(jīng)驗。
制造出了幾個天線
圖6顯示了天線A和天線B的回波損耗，其頻響曲線與圖1中期望的仿真結(jié)果非常相近。仿真和實際硬件之間的差異可能由于實驗室中一些調(diào)整所引起，盡管這些調(diào)整很小。所測的兩個天線的輻射圖和增益如圖7所示。其中，圖7的左上部分和左下部分是天線A分別在1.8 GHz和2.25 GHz的測量結(jié)果，而圖7的右上部分和右下部分則分別是天線B分別在1.8 GHz和2.25 GHz的測量結(jié)果。每個輻射圖都包括0、45、90和135度方位圖截面。注意這些所測輻射圖與圖2中的仿真結(jié)果的相似之處。測量的后瓣性能與仿真相似，不過并沒有對所有天線都進行測量。
天線A和天線B的回波損耗
天線A和天線B的回波損耗
除了“常規(guī)”的天線要求之外，衛(wèi)星有效載荷在發(fā)射前的地面測試中，還需要一個通道來測試衛(wèi)星上部機艙內(nèi)的通信鏈路，并且在不向上部機艙輻射的條件下，提供與衛(wèi)星有效載荷的通信。最終，要求天線在非常靠近衛(wèi)星的各種其它子系統(tǒng)的條件下有效地工作，包括太陽能電池陣列板。為了提供一種方法，使天線不往上部機艙中輻射，而又提供一個與天線通信的通道，需要一些特殊的考慮。考慮過使用波導的方法，但是結(jié)構(gòu)上卻無法實現(xiàn)。對各種天線盒和天線帽進行EM仿真以確定截止特性和熱點，最終開發(fā)出一種將濾波器和天線結(jié)合在一起的設計方案，稱作為“濾波天線”。
濾波損耗
這種新設計的部分難點在于腔內(nèi)或波導中存在天線諧振。在經(jīng)歷了一些不成功的實驗之后，將濾波器理論和天線理論結(jié)合在一起，并對耦合諧振器模型進行仔細優(yōu)化，用來設計濾波天線。該設計包括一個類似蓋子的天線帽，其對濾波損耗的影響最小(圖8)，增加這個帽只是為了測試(在衛(wèi)星應用中并不需要)。EM仿真結(jié)果顯示，諧振點的位置非常敏感，其位置隨著所加天線帽的位置而變化，特別是低端諧振點。回波損耗和插入損耗的仿真結(jié)果如圖9所示，而圖10則顯示了測試出來的雙端口插入損耗(上半部分)和雙端口回波損耗(下半部分)。除了實驗室中為了改進低邊帶的回波損耗而進行的某些調(diào)節(jié)后的測量之外，仿真數(shù)據(jù)和測量數(shù)據(jù)極其一致。圖11顯示了濾波天線的仿真EM場的側(cè)視圖，以及端口間的耦合機制。
仿真結(jié)果
雙端口插入損耗
本設計還適用于另外兩個用途，一個是作為雙頻Wi-Fi天線，適用于目前正處熱點的頻率為2.4 GHz和5 GHz的IEEE 802.11a/b/g WLAN，另一個則適用于雙頻GPS。圖12顯示了Wi-Fi天線的仿真結(jié)果，圖中顯示了線性極化設計的高增益，但是該設計要求在低端增加帶寬，以滿足 2.4 GHz的IEEE 802.11g的要求。而雙頻GPS天線的仿真性能與測試數(shù)據(jù)一致，在此沒有給出。
Wi-Fi天線的仿真結(jié)果
Wi-Fi天線的仿真結(jié)果
設計中還包括退化振蕩模結(jié)構(gòu)的設計，這種設計支持兩種非常接近且具有90度相移的模。實際上，整個天線設計都是根據(jù)這一設計來優(yōu)化的。即便是天線在幅度特性和相位特性檢驗完成型之后，為了能夠映射天線的場，它仍然是有用的。通過以光學方式映射場向量并將其與仿真結(jié)果進行比較，則將使得調(diào)整各次模的相位變?yōu)榭赡堋＿@種工具會進一步減少天線工程設計中的推測工作。這種設計工具目前已經(jīng)可以得到，但迄今為止，對于實際設計而言成本仍然過高。