科技博主曝光三星在世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)局獲得的最新Odyssey頭顯專利外觀
元宇宙概念被Meta帶火之后，谷歌、微軟、高通、索尼、Snapchat等知名企業(yè)一擁而上，就連保守的蘋果也開始行動(dòng)，“蘋果即將發(fā)售XR硬件”成為大新聞。
相比之下，消費(fèi)電子巨頭三星仿佛化身“小透明”，其計(jì)劃今年推出元宇宙新設(shè)備的消息幾乎被淹沒了。韓媒狠批三星“不求進(jìn)取”：過度癡迷于可折疊智能手機(jī)技術(shù)，逐漸失去XR領(lǐng)域的地位。
然而，在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的高調(diào)、外界的批評(píng)、投資者的質(zhì)疑聲中，三星的元宇宙戰(zhàn)略在今年逐漸明朗。去年才上任的三星電子副董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官韓鐘熙（Han Jong-hee）在今年多個(gè)重要場(chǎng)合表示，三星電子將積極培育元宇宙作為新業(yè)務(wù)增長(zhǎng)點(diǎn)。
Gear VR，曾是手機(jī)盒子“戰(zhàn)斗機(jī)”
2014年“Facebook 20億美元收購(gòu)Oculus”引發(fā)了首輪VR創(chuàng)業(yè)和資本投資浪潮。谷歌發(fā)布定價(jià)僅15美元的Cardboard，全球累計(jì)暢銷1000萬臺(tái)。在國(guó)內(nèi)，暴風(fēng)影音發(fā)布99元的“手機(jī)盒子”第一代暴風(fēng)魔鏡，并在2年時(shí)間內(nèi)進(jìn)行了5次產(chǎn)品迭代，銷量累計(jì)超過500萬臺(tái)。深圳華強(qiáng)北生產(chǎn)的9.9包郵的“VR手機(jī)盒子”，實(shí)現(xiàn)了3000萬臺(tái)銷量。
發(fā)端于2014年的這次VR熱潮，也將三星推至浪潮之巔。根據(jù)Unity聯(lián)合SuperData發(fā)布的《2016年VR市場(chǎng)研究報(bào)告》，2016年全球VR出貨量為630萬臺(tái)，其中三星Gear VR銷量為451萬，占比超過七成，以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)占據(jù)榜首。排名第三的Oculus銷量?jī)H為24萬，不及三星Gear VR銷量的零頭。
GfK中國(guó)科技事業(yè)部總監(jiān)劉艷在接受《中國(guó)電子報(bào)》記者采訪時(shí)表示，很多廠商通過手機(jī)盒子涉足VR市場(chǎng)，當(dāng)時(shí) “手機(jī)盒子”類產(chǎn)品在中國(guó)零售市場(chǎng)占比超過90%。
配套三星手機(jī)使用的Gear VR產(chǎn)品
正是廉價(jià)“手機(jī)盒子”們的暢銷成就了三星。三星聯(lián)合Oculus在2014年12月和2015年11月出了Gear VR開發(fā)者版本。2015年3月，三星推出了售價(jià)80美元的Gear VR消費(fèi)者版，據(jù)時(shí)任三星全球創(chuàng)新中心發(fā)言人David Eun稱，這款Gear VR在2.0版本發(fā)售前已經(jīng)超過100萬臺(tái)。隨后的2016年和2017年，三星發(fā)布新款手機(jī)（Galaxy Note 7、Galaxy S8、Galaxy Note 8）時(shí)都會(huì)更新Gear VR以適配新手機(jī)型號(hào)。
盡管Gear VR與現(xiàn)在的PC VR和VR一體機(jī)相比相形見絀，但是，當(dāng)時(shí)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是15美元的谷歌Cardboard、99元的暴風(fēng)魔鏡、9.9元包郵的手機(jī)盒子，三星Gear VR可謂妥妥的“高端貨”。
“三星Gear VR在手機(jī)盒子式產(chǎn)品中是做得最好的，加入了紅外線感應(yīng)器、更大的視角、5mm透鏡等，做到了性能和售價(jià)的平衡。”北京理工大學(xué)光電學(xué)院光電信息技術(shù)與顏色工程研究所研究員翁冬冬在接受《中國(guó)電子報(bào)》記者采訪時(shí)表示。
劉艷指出，Gear VR產(chǎn)品內(nèi)部安裝了慣性測(cè)量單元，連接手機(jī)后能使定位效果更佳，讓用戶實(shí)現(xiàn)更好的沉浸感，在硬件方面也具備一定優(yōu)勢(shì)，所以早期比較暢銷。
不過有聲音質(zhì)疑稱，三星買手機(jī)免費(fèi)送VR產(chǎn)品的營(yíng)銷策略給VR銷量“注水”。Galaxy S7上市之時(shí)，三星免費(fèi)送出30萬份Gear VR獲得成功之后，三星隨即開始在美國(guó)等地區(qū)進(jìn)行買手機(jī)送VR的促銷綁定，用戶購(gòu)買Galaxy S8系列、S7系列、S6系列以及Note5系列，可免費(fèi)獲得一臺(tái)Gear VR以及Oculus商店的幾款熱門VR游戲。
賽迪顧問高級(jí)分析師袁鈺在接受《中國(guó)電子報(bào)》記者采訪時(shí)表示，2016年三星智能手機(jī)全球市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)顯著，三星推出VR產(chǎn)品的目的也是繼續(xù)保持智能手機(jī)優(yōu)勢(shì)，因此較為突出的亮點(diǎn)是輕量化和價(jià)格，并且需與對(duì)應(yīng)的三星手機(jī)配合使用，由此可見Gear VR的推出更像是新穎的手機(jī)配件，用于維持自家手機(jī)優(yōu)勢(shì)，因此更側(cè)重強(qiáng)化手機(jī)功能。
2018年起，Gear VR開始缺席三星手機(jī)新品發(fā)布會(huì)，隨著Galaxy Note 9和S10不再直接支持Gear VR設(shè)備，GearVR黯然退場(chǎng)。在Gear VR停更之前，Gear VR已經(jīng)積累了700多個(gè)應(yīng)用、超過100萬的日活用戶。
冠軍三星為何果斷叫停Gear VR？產(chǎn)業(yè)認(rèn)為手機(jī)盒子類產(chǎn)品無法滿足用戶更高需求以及Gear VR無法適配其他品牌手機(jī)是重要原因。劉艷認(rèn)為，手機(jī)盒子功能、內(nèi)容有限，消費(fèi)者熱度下降，市場(chǎng)規(guī)模逐步萎縮。袁鈺指出，2017年后，三星手機(jī)受蘋果、華為、小米等國(guó)內(nèi)外手機(jī)巨頭沖擊，市場(chǎng)占有率不斷下降，而Gear VR銷量也一路走低。由此可見GearVR銷量雖高，但對(duì)三星智能手機(jī)依賴過高，并沒有打造自身的市場(chǎng)影響力。
三星“離去”，VR市場(chǎng)神仙打架
隨著巨頭們紛紛轉(zhuǎn)向PC VR和VR一體機(jī)，突破性產(chǎn)品頻發(fā)，進(jìn)入神仙打架的局面。2016年索尼推出了PlayStation VR（PSVR），憑借制作精良的平臺(tái)獨(dú)家游戲吸引一批死忠粉；2016，微軟發(fā)布了Hololens，瞄準(zhǔn)B端市場(chǎng)不斷拓展在大型企業(yè)的應(yīng)用。2018年，F(xiàn)acebook推出了售價(jià)199美元的Oculus Go一體機(jī)，憑借超高性價(jià)比掃蕩了一體機(jī)市場(chǎng)。
Oculus Go一體機(jī)
三星也順勢(shì)推出了自己的集成化VR產(chǎn)品，但是市場(chǎng)反響不佳。2017年11月，三星推出了其首款PCVR頭顯Odyssey，定價(jià)499美元（含控制器），2018年推出售價(jià)499.9美元的升級(jí)版。無法像Gear VR那樣以廣大三星手機(jī)用戶為基礎(chǔ)、缺少殺手級(jí)的獨(dú)家游戲內(nèi)容，Odyssey+未能在市場(chǎng)上掀起波瀾。隨著業(yè)界對(duì)VR/AR熱情的消退，以及競(jìng)爭(zhēng)伙伴在價(jià)格和內(nèi)容上的雙面夾擊，Odyssey+頭顯之后，三星再也沒有發(fā)布XR硬件新品。
三星Odyssey+ 頭顯
“手機(jī)盒子”和Odyssey頭顯的停更直接造成了三星近年來在VR市場(chǎng)的影響力急劇跌落。2021年，全球VR頭顯出貨量首次突破一千萬臺(tái)大關(guān)（IDC數(shù)據(jù)），其中Oculus份額達(dá)到80%，三星則不見其蹤。韓媒戲稱其“從第一名到?jīng)]排名”。
談到三星在VR領(lǐng)域銷聲匿跡，劉艷表示：“隨著消費(fèi)者對(duì)優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容及生態(tài)需求的提高，高端一體機(jī)及分體機(jī)產(chǎn)品逐漸嶄露頭角，但設(shè)備成本高，短期難以向消費(fèi)端普及。”
三星的黯然離場(chǎng)，似乎也反映出VR硬件未來形態(tài)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展前景的不確定性。2017年底，三星電子副總裁兼圖形研發(fā)主管Taeyong Kim表示，未來三星正在嘗試將Gear VR和Odyssey的優(yōu)點(diǎn)結(jié)合在一起，作為下一代VR系統(tǒng)。早前Pico創(chuàng)始人兼CEO周宏偉曾表示，VR一體機(jī)作為較新的產(chǎn)品型態(tài)，市面上仍缺少成熟的硬件配置方案，消費(fèi)者需要移動(dòng)性、便攜性強(qiáng)的VR產(chǎn)品，但同時(shí)要達(dá)到輕巧、方便、佩戴舒適。
隨著2021年元宇宙概念走紅，新背景下的VR硬件市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)重點(diǎn)也產(chǎn)生本質(zhì)變化。在袁鈺看來，元宇宙的特點(diǎn)之一是去中心化，VR/AR設(shè)備兼容才能實(shí)現(xiàn)快速實(shí)時(shí)接入，因此搶占行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)、推出高兼容設(shè)備也是競(jìng)爭(zhēng)要點(diǎn)。劉艷認(rèn)為，軟硬件協(xié)同將成為競(jìng)爭(zhēng)重點(diǎn)，她指出：“VR/AR作為元宇宙的硬件入口，將直接決定用戶規(guī)模，而生態(tài)內(nèi)容、游戲數(shù)量是搶奪用戶注意力的關(guān)鍵；產(chǎn)業(yè)鏈上下游加速布局、技術(shù)發(fā)展帶動(dòng)軟硬件性能提高，才使得完全沉浸成為可能。”
元宇宙風(fēng)起， 三星卻成“淡定一哥”
在三星離場(chǎng)幾年，XR硬件賽道發(fā)生翻天覆地的變化。微軟推出了新一代的HoloLens 2，Oculus推出299美元的Quest2出貨量超過1000萬。2021年的元宇宙又徹底帶火了硬件賽道，F(xiàn)acebook更名Meta“all in”元宇宙，字節(jié)跳動(dòng)重金買下VR硬件廠商Pico，索尼官宣了最新的PlayStation VR2，谷歌先收購(gòu)了Micro LED公司Raxium，后又投資了鴻海子公司布局工業(yè)元宇宙,微軟也宣布進(jìn)軍元宇宙，瞄準(zhǔn)B端和工業(yè)市場(chǎng)。
2017年推出的Odyssey VR頭顯設(shè)備
盡管暫停發(fā)售VR硬件的腳步，三星電子在XR技術(shù)和硬件的探索從未停止，進(jìn)入“高筑墻、廣積糧、緩稱王”的階段。與2014年眼疾手快的“急先鋒”角色不同，這次三星布局元宇宙的步伐顯得十分溫吞，當(dāng)所有科技巨頭都官宣元宇宙發(fā)展計(jì)劃后，市場(chǎng)嗅覺一向敏銳的三星卻成了“淡定一哥”。
這一異常的舉動(dòng)引來無限猜測(cè)，韓國(guó)分析師Kim Gwang-soo認(rèn)為，此次元宇宙掀起的XR設(shè)備浪潮由科技公司引領(lǐng)，其優(yōu)勢(shì)是擁有足夠的內(nèi)容和平臺(tái)，例如谷歌有安卓操作系統(tǒng)，微軟有Xbox和Windows系統(tǒng)，Meta有Oculus應(yīng)用商店和強(qiáng)大的內(nèi)容生態(tài)，索尼有PlayStation應(yīng)用平臺(tái)。“既不具備實(shí)力平臺(tái)又沒有獨(dú)家內(nèi)容的三星此時(shí)推出XR設(shè)備具備一定風(fēng)險(xiǎn)，或許這是其躊躇不前的原因之一。” Kim Gwang-so表示。
事實(shí)上，元宇宙概念興起，三星正在積極豐富和補(bǔ)齊自己在平臺(tái)、內(nèi)容、生態(tài)和消費(fèi)者聯(lián)系的短板。例如三星正在音樂、游戲、時(shí)尚等場(chǎng)景中試驗(yàn)XR，三星正在利用這些因素建立XR與年輕人的強(qiáng)聯(lián)系。例如，三星XR團(tuán)隊(duì)與合作伙伴探索360°VR/AR開發(fā)演唱會(huì)直播，讓三星智能手機(jī)用戶享受實(shí)況音樂的沉浸式體驗(yàn)。三星與K-pop歌手BIBI合作，在GalaxyA上推出AR時(shí)尚服裝系列濾鏡。三星在韓國(guó)推出VR線上數(shù)字商店，以為消費(fèi)者帶來互動(dòng)式購(gòu)物體驗(yàn)。三星推出下一代游樂場(chǎng)Dreamground，以物理結(jié)構(gòu)結(jié)合AR技術(shù)讓游客沉浸在數(shù)字環(huán)境中。
這些被媒體批評(píng)是耍弄“花拳繡腿”的小動(dòng)作，或許是三星為推出XR硬件做出的內(nèi)容生態(tài)鋪墊。CES2020期間，三星首次展示AR眼鏡，被媒體問到何時(shí)發(fā)售時(shí)，三星消費(fèi)電子部門首席執(zhí)行官Hyunsuk Kim表示：“三星永遠(yuǎn)是一家硬件公司，這與我們何時(shí)發(fā)布產(chǎn)品無關(guān)，更關(guān)鍵的是我們可以進(jìn)一步發(fā)展該技術(shù)。”
四年未發(fā)售硬件新品，三星在VR一體機(jī)和AR眼鏡方面的技術(shù)專利和合作卻接連被曝出。在VR方面，2021年1月，三星電子從WIPO（世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)局）的海牙國(guó)際設(shè)計(jì)體系獲得了VR一體機(jī)和VR控制器的相關(guān)專利。在AR方面，三星的動(dòng)作更是頻頻。在CES 2020 期間，三星在宣傳片中體現(xiàn)了一款以健身為重點(diǎn)的 AR 眼鏡Samsung Glasses Lite。三星AR眼鏡的專利信息披露近兩年已經(jīng)超過6條。
在索尼、Meta、微軟、谷歌、字節(jié)跳動(dòng)、騰訊等科技巨頭紛紛官宣元宇宙計(jì)劃后，“淡定”的三星終于坐不住了。5月11日，三星集團(tuán)副董事長(zhǎng)兼設(shè)備體驗(yàn)部門負(fù)責(zé)人Han Jong Hee再次肯定，由三星自研發(fā)的一款元宇宙設(shè)備目前也正順利進(jìn)行中。今年被問及其AR和VR產(chǎn)品的計(jì)劃時(shí)，三星方面表示其研究團(tuán)隊(duì)正在開發(fā)AR眼鏡核心技術(shù)。
加速布局，肩負(fù)雙重使命
“船大好頂浪”，三星2021年全年?duì)I收創(chuàng)歷史新高達(dá)到了2330億美元，超過蘋果同年1239億美元的營(yíng)收，成為全球消費(fèi)電子第一巨無霸。行業(yè)猜測(cè)三星在元宇宙賽道上“慢半拍”源于新的業(yè)務(wù)增長(zhǎng)點(diǎn)需要平衡各個(gè)事業(yè)部的分工計(jì)劃和具體目標(biāo)。
行業(yè)專家認(rèn)為，一旦確定將元宇宙作為下一個(gè)業(yè)務(wù)增長(zhǎng)點(diǎn)，三星將開啟加速布局模式。無疑，三星的元宇宙仍將圍繞其主營(yíng)業(yè)務(wù)進(jìn)行：移動(dòng)產(chǎn)品、顯示面板和半導(dǎo)體。
“三星電子一直敢于做‘第一個(gè)吃螃蟹的人’”，在翁冬冬看來，三星的品牌風(fēng)格是相對(duì)前沿的，相比保守的蘋果選擇在技術(shù)相對(duì)成熟后再布局，三星作為一個(gè)電子元器件公司總會(huì)選擇率先開拓新品類。
三星Galaxy Z Flip3 5G 折疊屏手機(jī)
無論是OLED屏幕手機(jī)、智能手表還是折疊屏手機(jī)，三星都是行業(yè)先行者。“無利不起早”，消費(fèi)電子“大前鋒”的角色往往也帶來巨大利潤(rùn)。以O(shè)LED屏幕為例，三星顯示在成功量產(chǎn)AMOLED后，就開始大舉推動(dòng)AMOLED手機(jī)上市。隨著AMOLED屏幕逐漸成為手機(jī)的主流屏幕，憑借手機(jī)OLED屏幕第一供應(yīng)商的身份三星掙得盆滿缽滿。2017年—2018年期間，三星顯示的OLED面板市占率維持在90%以上，甚至曾超過95%。受三星顯示的強(qiáng)力拉動(dòng)，三星電子在2017、2018財(cái)年連續(xù)刷新營(yíng)收和利潤(rùn)新紀(jì)錄。
布局元宇宙將為三星半導(dǎo)體和顯示業(yè)務(wù)帶來巨大的穩(wěn)定的市場(chǎng)。劉艷表示，三星在屏幕和芯片方面具有深厚的技術(shù)和產(chǎn)業(yè)積累，同時(shí)還擁有龐大的品牌用戶群，是三星發(fā)展元宇宙的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。
袁鈺指出，三星半導(dǎo)體近3年來年均營(yíng)收超千億美元，增長(zhǎng)率均超過20%，三星的優(yōu)勢(shì)并不在VR/AR整機(jī)，而是關(guān)鍵芯片。NAND、DRAM等存儲(chǔ)芯片對(duì)元宇宙影響巨大，直接決定其落地的成本，因此三星憑借其半導(dǎo)體將在元宇宙居于關(guān)鍵位置。
產(chǎn)業(yè)專家表示，三星有望憑借在顯示、半導(dǎo)體等電子元器件的超前技術(shù)，在元宇宙領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)實(shí)實(shí)在在的利潤(rùn)。半導(dǎo)體方面，三星公布的進(jìn)展并不多，除了去年11月發(fā)布了可用于元宇宙設(shè)備的內(nèi)存芯片LPDDR5X RAM，還被傳將代工Meta最新XR設(shè)備的芯片。
元宇宙為三星顯示帶來的業(yè)務(wù)增長(zhǎng)更加可期。市場(chǎng)研究公司DSCC預(yù)測(cè)，AR和VR 顯示器2027年年銷售額將達(dá)到93億美元（約592億元人民幣），是今年7.78 億美元的12倍。三星多年來在OLED、Micro LED的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)和技術(shù)積累將更好地轉(zhuǎn)化為VR/AR的屏幕訂單。
在元宇宙賽場(chǎng)上，三星是在場(chǎng)運(yùn)動(dòng)員同時(shí)也是上游供應(yīng)鏈廠商。鑒于關(guān)鍵器件供應(yīng)商的身份，三星與微軟、谷歌、蘋果、Snapchat、Meta等同場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的廠商存在更微妙的“競(jìng)爭(zhēng)+合作”關(guān)系。事實(shí)上，三星與谷歌、微軟、Snapchat、Meta、蘋果都存在硬件上的供應(yīng)關(guān)系。2021年11月，三星電子副會(huì)長(zhǎng)李在镕與谷歌CEO桑達(dá)爾·皮查伊就系統(tǒng)芯片、VR/AR等領(lǐng)域的合作進(jìn)行討論。此外，三星與微軟一直保持良好合作關(guān)系，目前正在聯(lián)合研究HoloLens3。近期，三星與Snapchat合作，還有消息稱三星將為Meta的XR芯片代工。
布局元宇宙不止需要三星電子集團(tuán)內(nèi)部達(dá)到意見的統(tǒng)一和利益的平衡。“作為韓國(guó)極具影響力的企業(yè)，三星電子的元宇宙戰(zhàn)略與韓國(guó)的國(guó)家意志將高度統(tǒng)一。”翁冬冬告訴記者。三星布局元宇宙還要與韓國(guó)布局元宇宙的步調(diào)保持一致。
2021年，元宇宙已經(jīng)上升為韓國(guó)國(guó)家重點(diǎn)發(fā)展產(chǎn)業(yè)，韓國(guó)政府希望在元宇宙產(chǎn)業(yè)中發(fā)揮主導(dǎo)作用，并且已經(jīng)制定了許多具體的計(jì)劃。今年，韓國(guó)計(jì)劃從總共604.4萬億韓元（約3.23萬億人民幣）的財(cái)政預(yù)算中撥出9.3萬億韓元（約516億元人民幣）用于加速培育元宇宙在內(nèi)的新產(chǎn)業(yè)。
三星在韓國(guó)政府主導(dǎo)的元宇宙戰(zhàn)略中占據(jù)重要位置。去年5月，包括三星、現(xiàn)代、SK集團(tuán)在內(nèi)的500家企業(yè)和機(jī)構(gòu)加入了韓國(guó)科學(xué)技術(shù)信息通信部發(fā)起成立的“元宇宙聯(lián)盟”，旨在通過政府和企業(yè)的合作構(gòu)建更完善的元宇宙生態(tài)系統(tǒng)。去年5月，三星還被韓國(guó)貿(mào)易工業(yè)和能源部（MOTIE）選中，牽頭開發(fā)用于VR/AR設(shè)備的1000ppi OLED面板的氧化物薄膜晶體管（TFT）技術(shù)的國(guó)家項(xiàng)目。
韓國(guó)計(jì)劃在未來五年內(nèi)成為元宇宙產(chǎn)業(yè)世界第五大市場(chǎng)；到2026年培養(yǎng)4萬名當(dāng)?shù)貙＜遥环龀种辽?20家銷售額超過50億韓元(約合420萬美元)的技術(shù)公司等。產(chǎn)業(yè)專家預(yù)測(cè)，三星電子發(fā)展元宇宙的步調(diào)一定會(huì)向韓國(guó)政府部署元宇宙具體目標(biāo)看齊：以韓國(guó)政府的具體目標(biāo)為參照，三星電子在元宇宙賽道上將一改最初的溫吞淡定，加速布局。