3D打印目前已經(jīng)活躍在醫(yī)療領域，我們可以為患者定制假牙、助聽器等醫(yī)療設備。但有人會問，為什么不直接3D打印器官呢？

　　因為構(gòu)成大多數(shù)人體器官的錯綜復雜的糊狀組織并不像醫(yī)療器械那樣易于3D打印。但是，加州大學伯克利分校的工程師們創(chuàng)造的一款新設備有望使器官和食品等生物材料的3D打印成為可能。

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　　活細胞需要非常特定的溫度和化學條件才能存活，并且在漫長的打印過程中經(jīng)常會變質(zhì)。該設備使用相同的打印機同時創(chuàng)建多個圖層，然后將它們一個堆疊在另一個上面，以形成 3D 結(jié)構(gòu)。這種做法加速了打印過程，使細胞更有可能保持活力。

　　該設備的設計者，機械工程教授 Boris Rubinsky 表示，“3D生物打印的問題在于它是一個非常緩慢的過程，所以你不能打印任何大的東西，因為生物材料會在你完成時變質(zhì)。我們的一項創(chuàng)新是，在打印時凍結(jié)生物材料，以便保存更長的時間，我們還可以控制冷凍速度?！?/p>

　　當器官放在芯片上送至外太空，有助于了解人在太空為什么會生病

　　4月30日，SpaceX 獵鷹 9 號火箭將向國際空間站發(fā)射貨物。賓夕法尼亞大學科學家們設計的兩個實驗也將送上空間站，這將有助于闡明為什么宇航員在太空上更容易生病。

　　美國宇航局此前有報告說，29名阿波羅宇航員中有15人患有細菌或病毒感染。1989年至1999年，超過26名宇航員受感染。研究人員認為，在太空軌道上運行會抑制宇航員的免疫系統(tǒng)，為感染創(chuàng)造肥沃土壤，但沒人真正明白病因在何。

　　賓大工程與應用科學學院教授 Dan Huh 十多年來一直在開發(fā)超小型設備——在芯片上模擬整個人體器官。第一個芯片是模仿人體呼吸道內(nèi)的感染，看看在太空軌道上細菌和周圍細胞會發(fā)生什么。第二個實驗是通過創(chuàng)造真正血管，與人類骨髓細胞相互作用，讓他們跟蹤中性粒細胞對細菌感染的反應。

　　研究員認為，芯片上的器官為各種研究提供了希望，正試圖利用這先進系統(tǒng)來模擬復雜人類疾病背后的生物過程。