來自俄羅斯Mail.ru集團、Insilico Medicine醫(yī)藥公司、莫斯科物理技術學院的研究人員首次嘗試利用神經(jīng)網(wǎng)絡研制新的藥物。他們試圖教會神經(jīng)網(wǎng)絡“思考”并創(chuàng)造出新的分子結構，進而生成一些新的有前景的藥物成分。該研究結果發(fā)表在《Оncotarget》雜志上。

目前人類已知由無機分子構成的物質(zhì)有上億種，而這些物質(zhì)中僅有少量被用于醫(yī)學。例如，藥理學家對已使用多年的阿司匹林進行持續(xù)的研究，通過部分改變阿司匹林分子結構，降低其副作用或者提高藥效，生產(chǎn)新的藥品。

如何從上億物質(zhì)中篩選出具有療效的物質(zhì)?Insilico Medicine醫(yī)藥公司及莫斯科物理技術學院的研究人員于2016年初開始嘗試借助于神經(jīng)網(wǎng)絡完成這個任務，隨著研究的深入，研究人員已不僅僅通過神經(jīng)網(wǎng)絡篩選藥品成分，而且嘗試教會神經(jīng)網(wǎng)絡制造出新的分子結構，從而創(chuàng)造出新的有效藥物成分。

研究人員采用了一種競爭性自動編碼構架，這是一種網(wǎng)絡深入學習新途徑的擴充，即用已知療效的分子結構作為學習教具，將這些已知療效的分子結構信息輸入神經(jīng)網(wǎng)絡，在神經(jīng)網(wǎng)絡學習了大量的此類分子結構信息之后，神經(jīng)網(wǎng)絡開始自動嘗試生成分子結構。