假肢可以奇跡般地恢復(fù)一些截肢者失去的功能，但它們至今尚無法完成一件事，那就是恢復(fù)準(zhǔn)確的觸覺。如今，研究人員報告說，在不遠(yuǎn)的將來，這些人造的手臂和腿腳有可能獲得接近真實的觸覺。利用一種兩層的柔韌薄塑料，科學(xué)家研制出一種新的電子傳感器，能夠模擬人體皮膚中觸覺傳感器的神經(jīng)信息而向小鼠腦組織傳送信號。

　　長期以來，多個研究團(tuán)隊一直試圖為假肢佩戴者恢復(fù)觸覺。例如，兩年前，美國俄亥俄州克利夫蘭市凱斯西儲大學(xué)的研究人員報告說，通過在假手使用者的手臂外圍神經(jīng)中連接壓力傳感器從而使其獲得了觸覺。

　　然而盡管這些成績已經(jīng)恢復(fù)了基本的觸覺，但其傳感器和信號與皮膚中的天然觸覺傳感器——機械性感受器發(fā)送的信號仍存在巨大差異。

　　當(dāng)人體中的機械性感受器感受到壓力后，它們會發(fā)送一股神經(jīng)脈沖；壓力越大，脈沖頻率越高。而之前的觸覺傳感器在更大的壓力下會產(chǎn)生更強的電信號，而不是高頻脈沖流。電信號必須被發(fā)送到另一個處理芯片，該處理芯片將信號的強度轉(zhuǎn)換成一個數(shù)字脈沖流，然后才被發(fā)送到周圍神經(jīng)或腦組織中去。

　　受到天然機械性感受器的啟發(fā)，由加利福尼亞州帕洛阿爾托市斯坦福大學(xué)化學(xué)工程師鮑哲南率領(lǐng)的研究人員，開始著手研制能夠直接大量產(chǎn)生數(shù)字信號的人造皮膚。